传承百年的古法手工制香技艺

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香是人类美好的文化感受,更是人类生命中美丽、令人动心的体验。在古代,品香与斗茶、插花、挂画并称为怡情养性的“四般闲事”。
在河南许昌的民间,有一位少为人知的古法手工制香传承人,他就是张氏古法手工制香技艺的传承人张房。2016年7月16日,笔者走进张房的古法手工制香基地,了解古法手工制香的技艺。
张房介绍,从清同治时期,他的上祖开始创立制香基业,150多年来一直传承至今。古法手工制香的工艺流程大致为选料、研磨、筛粉、和香、压香、擀香、切香、分香、晾干、劈香、包装等10余到工序流程。古法手工制香的理念是制香如制药,选材要求须是纯天然的香料原材,按照祖传秘方进行配伍。主要香料有沉香、檀香、艾叶、崖柏及中草药香等数十种;成香则按形状分为线香、竹脚香、流云香、盘香、塔香、香丸等。所有香品全部由手工制作而成,以此确保香品品质的纯正。另外,制成的香需要自然晾干,因此手工制香一般在天气凉爽、干燥的春秋季节进行,而多雨、潮湿的夏季不宜生产。
张房说,由于手工制香程序要求严格,生产量小,每人每天最多能生产30斤成品,因此,很多商家引进机械化生产加工,更有不良商家利用锯末、工业明胶、香精等化学原料进行掺杂使假,牟取暴利,从而对传统的古法手工制香技艺造成了冲击,致使这项古老技艺后继乏人,濒临灭绝的境地。