"察战机，巧指挥"——鄢陵之战

　春秋时期，晋国和楚国为了争夺中原地区的霸权而硝烟四起。与楚国比起来，晋国处于有利的战略地位。公元前578年，晋国取得对秦麻隧之战胜利后，已处于争霸的最有利的战略地位和历史时期。这时，秦被打败，一时无力东顾；齐国与晋国则处于不断巩固自身实力的阶段。随着晋国实力的逐渐增强，中原一些中小诸侯国皆臣服于晋国，就连南方的吴国也与晋国联合一同对抗楚国。中原霸主的位置是晋、楚两国的首要目标，因此发生一场战争在所难免。

　　公元前577年，郑国攻打了许国，许国无力抵抗，便割地求和。许国乃是楚国的附属国，自然楚国对郑国有所不满，而这也成了战争的导火索。次年，楚国便开始兴兵攻打郑国，并迫使郑国臣服于自己。郑国仗着楚国的势力，随后开始攻打宋国。郑国本是晋国的盟国，因为投靠了楚国而违反了诸侯国的盟约，晋国决定讨伐郑国。公元前575年，晋国联合齐国、鲁国、卫国等一同出兵郑国。楚国听说晋国出兵攻打郑国，楚共王便亲自率领楚军以及郑兵、夷兵迅速北上驰援。在前往郑地途中，楚国将领做出了决策，趁着齐、鲁两军未到达战场之际，先集中兵力攻打晋国，获得主动权。随后，两国军队在郑地鄢陵（今河南省鄢陵县）相遇。

楚军于古代用兵所忌的晦日六月二十九日，趁晋军不备，利用晨雾作为掩护，突然迫近晋军营垒布列，以期同晋军速决速胜。晋军此时未见盟军援兵抵达，加之营垒前方有泥沼，楚军逼近，兵车无法出营列阵，处于不利的地位。鉴于这种形势，晋军主帅栾书主张固守待援，“楚军轻窕，固垒而待之，三日必退，退而击之，必获胜焉。”然而新军统帅郤至则认为，楚军有诸多弱点，具体说来：①楚军中军帅司马子反和左军帅子重关系不好；②楚王的亲兵老旧不精良；③郑军列阵不整；④随楚出征的蛮军不懂得阵法；⑤楚军布阵于无月光之夜，实不吉利；⑥楚军布阵后，阵中士卒喧哗不静，秩序混乱。指出如此杂乱无章的军队一旦投入战斗，必然是互相观望，没有斗志，我军若乘此机会发动进攻，一定能够把他们击败。因此主张利用楚军的弱点，先发制人，主动进攻楚军。

　双方在决战前夕都进行了战场侦察活动。楚军方面，楚共王在晋国叛臣伯州犁陪同下，登上巢车，观察晋军在阵营内的动静。伯州犁向楚共王逐一解释晋军活动的性质和目的，介绍晋军的临战准备情况。然而，楚军并未能由此而判明晋军的作战意图，并做出相应的准备。另一边晋军方面，晋厉公也在楚旧臣苗贲皇的陪伴下，登高台观察楚军的阵势。苗贲皇熟悉楚军内情，这时便向晋厉公提出建议道：楚军的精锐是在中军的王族部队，晋军据此应该先以精锐部队分击楚的左右军，得手后，再合军集中攻击楚中军。认为这样一定能大败楚军。

　　晋厉公和栾书欣然采纳这一建议，及时改变原有阵势，即由中军将、佐各率精锐一部加强左右两翼。确定了首先击破楚军中薄弱的左、右军，尔后围歼其中军的作战方案。部署既定，晋国根据地形在营内开辟了通道，然后绕到泥沼的两侧对楚国发动了进攻。楚共王本以为晋军兵力薄弱，不堪一击，却不曾想到会被晋军所破。楚共王在这次战役中负伤，并带兵后退。楚国君主受伤的消息很快传遍军营，造成军心动摇。这个时候，晋军趁机猛攻，楚军无法抵挡，顿时阵势大乱，陷入被动境地，只得纷纷退向颖水北岸。此次战役楚军损失严重，楚共王见形势不利，便收兵停战。

然而楚共王并没有放弃这次战役，在当天晚上他就补充兵卒战车，修理甲胄兵器，准备明日再战。晋国也积极迎战，准备明日与楚国一决雌雄。楚共王听到晋军积极备战的消息之后，很是不安，便想要大臣司马子反出主意。谁知司马子反因喝酒而醉卧帐中，没有及时应召。楚共王以为战事无望，即便明日再战，也必定不会取胜，只好带领军队撤退。

　　第二天，晋军攻取楚军营地。鄢陵之战最终以晋国的胜利而告终。晋军在此战中表现出较高的作战指导能力：它出动军队及时，“先据战地以待敌”，赢得一定的主动。在会战中，既能根据楚军的阵势和地形特点，又能当机立断，先发制人。并及时改变部署，加强两翼，先弱后强，从而一举击败楚军。

　　作为晋楚争霸的第三次战役，鄢陵之战对于晋国具有非比寻常的意义。自此此战役之后，楚国逐渐衰落，而晋国却日渐强盛。晋国的胜利，进一步巩固了其在中原地区的地位。