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　　中国的茶文化源远流长，中国的名茶也不胜枚举，但令普通许昌人津津乐道的却是鄢陵的“老红汤”。
　　“老红汤”其实不是汤而是茶，而且这茶出在全国闻名的“花乡”、“花都”———鄢陵。明朝有位叫曹卞的诗人曾有诗云：“一入鄢陵望眼迷，山川因感昔人非。浪传彭祖升仙去，不见甘罗拜相归。”道出了鄢陵花卉苗木的规模盛大。花木业不但是鄢陵的支柱产业，使鄢陵声名远播，而且使鄢陵成为人们旅游观光、休闲度假的绝好去处。到了鄢陵，除了赏花乡美景、看姹紫嫣红之外，品一品地道的“老红汤”也是人们的一大愿望。
　　不是在鄢陵的任何地方都能喝上风味独特的“老红汤”的，懂行的人都知道，要喝正宗的“老红汤”，首选之地是陈化店。
　　陈化店地处平原林海的核心地带，以其水质好而闻名。据化验分析，陈化店的地下水富含多种人体必需的矿物质，具有防病养生的功效。用陈化店的水冲泡而成的“老红汤”，色泽酽红，汤水浓稠，口感醇和，养气提神，生津止渴，堪称一绝。过去很多人在路过陈化店时，都会带一个大水壶，在痛快淋漓地喝足了“老红汤”之后，还要带走一大壶陈化店水。现在陈化店水到处有卖的，也就用不着这样费劲而得了。
　　说完了水，再说茶，冲泡“老红汤”用的可不是什么名茶，而是非常普通、价格低廉的茶叶梗，原来每公斤不过三四元，估计现在也贵不到哪里去。因为成本低，所以这“老红汤”可以说是贫富皆宜、雅俗共赏，甭管是文人雅士、达官贵人，还是贩夫走卒、引车卖浆之辈，都可放开了肚皮畅饮。人们既不失身份，又消费得起。
　　喝“老红汤”时既不是有求于人、请客吃饭，也不是财大气粗、炫耀夸富。通常是三五好友相聚，选一家知根知底的茶馆或饭馆，冲一壶浓浓的“老红汤”，或喝茶聊天，或扑克麻将，身心放松，宠辱偕忘，以茶助兴，其乐融融。
　　与那些名茶相比，喝“老红汤”没有那么多的讲究和禁忌，室不必“雅”，器具也不必“精”，只要人投缘，咋样都得劲。“老红汤”不论春夏秋冬，一年四季都可畅饮：数九寒天，喝一碗滚烫的“老红汤”，驱寒；炎炎夏日，喝一碗凉爽的“老红汤”，避暑；身心疲惫，喝一碗浓浓的“老红汤”，提神；油腻大，喝一碗浓浓的“老红汤”，消食！
　　正如沙家浜里阿庆嫂唱的那样：“垒起七星灶，铜壶煮三江；摆开八仙桌，招待十六方。”这喝“老红汤”讲究的是精打铜壶，炉中旺火，直烧到“四海翻腾云水怒，五洲震荡风雷激”，满满地抓一把茶叶梗放在陶瓷茶壶内，然后冲进还没落滚的陈化店水，再焖上三五分钟，一壶正宗的“老红汤”就算大功告成了。如果用饮水机或者暖瓶里的水，那口感就会大打折扣、有名无实了。
　　所以说，“老红汤”，从来就不是某些尊者贵者显示身份的奢侈品，而是咱普通老百姓打心眼儿里喜欢的“大碗茶”！