很多艺术作品就怕比较，横向的、纵向的一比，会发现很多不同的东西；如果把现当代的中国画作品与建国初期1950、1960年代的作品放在一起看，就显现出它有趣的一面。特别是同样表现主旋律、现实题材的作品，看上去都是中国画，但气质却又是那样的不同。

看五六十年的中国画，必须先说一下建国初期的“新国画运动”。

1953年，艾青在《文艺报》发表《谈中国画》，大力倡导“新中国画”，说中国画创作一要内容新、二要形式新，内容新就是要表现主旋律，表现热火朝天的社会主义建设，表现工农生活；形式新就是要走出去、要写生。该文在当时引起巨大反响，一大批老先生、中青年画家走出书斋、走出机关学校，到工厂、农村去，到工地、田野中去“写生”，创作了一大批优秀的传世中国画作品，也由此造就了李可染、傅抱石、钱松喦、石鲁、赵望云、宋文治、魏紫熙、宗其香、关山月等一大批大家，他们的作品一扫旧中国文人画的怀旧、颓废气息，重构了中国画的新样式。