“节分端午自谁言，万古传闻为屈原；堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。”这是（唐）文秀的诗句，预示着一年一度的端午节又将到来。在我国大部分地区的民间，端午节是仅次于春节的传统节日，俗有“年三天，节三顿，中秋立夏没一顿。”的说法。

     闽东民间把端午节称为“五月节”，过端午称为“做节”。在闽东永泰、福清、蕉城、福安、寿宁、古田、屏南等县（市）的大部份乡镇都是五月初四过节，这种情况在本省的闽西以及浙南地区也零星存在。

    至于它的由来，众说纷纭，大部分都认为与闽王王审知的忌辰有关。据明万历《福宁州志·卷二·风俗》：“端午节。相传闽王以五日薨，凡闽产者怀王之德，不忍是日为乐，故移于四日。”明嘉靖《宁德县志》记载：“端午。相传闽王以五日死，俗以四日为节。”乾隆版《宁德县志》记载：“五月端午节。俗传五日为闽王忌辰，皆以四日为节。”乾隆版《古田县志·卷之二·节序》记载：“（端午）按闽俗以四日泛蒲酒，五日为闽王忌。”万历版《福安县志·第一卷·舆地志》记载：“（端午）相传为闽王以五日薨，是日不忍饮酒为乐，故移于四之日以为节。”

    不过这种说法，早在清代就受到了学者的质疑。清道光时期，宁德训导刘家谋在《鹤场漫志》中引《十国春秋》的记载：“同光三年（925）冬十二月辛未，王薨。”予以反驳。福建最早地方志之一的《三山志》，书中也是以五月初五为端午节，没有四日过节的记载。

    民间选择初四过节，这很可能与五月初五这个“不祥”的日子有关。按照民间的说法，农历五月是个百病丛生、时疫流行的“恶月”，五月初五又是祭祀“五瘟使者”（即在福建著名的“五帝”）的日子，古人称之为“恶月恶日”。《吕氏春秋·仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒。《夏小正》记载：“此日蓄药，以蠲除毒气。”民间甚至还认为重五是死亡之日。就连五月初五这天出生的婴儿也被认为不祥。应劭在《风俗通》中说：“俗说五月五日生子，男害父，女害母。”王充《论衡》也记述：“讳举正月、五月子；以正月、五月子杀父与母，不得举也。”所以这一天，人们要插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫。   

    古代福建人以“信巫尚鬼”著称于世，闽东也不例外。自古以来，民间忌讳甚多。大至婚丧嫁娶，小至出行、剃头、安床，都必须选择黄道吉日，一点都不能马虎。因此难免就对一些传统节日进行了“改造包装”，形成了与其他地区大相径庭的现象。比如说，农历正月初二，在宁德、福安两地称作“做白年”，意思是在旧的一年有办过丧事的家庭，就在这一天进行对死者的祭祀。所以这一天民间禁止走亲戚。而在北方，这一天不仅是嫁出去的女儿带着丈夫“回门”的日子，而且是“祭财神”的大好日子。在闽东，端午节还是祭祀祖先的日子，这是一个十分严肃谨慎的仪式，怎么能够选择“死亡之日”来祭祀呢？更为重要的是，儿童在这天还要系用五色丝线编成的“长命缕”，这又怎么能够选择“死亡之日”呢？在这么多因素的影响下，民间才会提前一天过节，避开这个不吉祥的日子，让瘟疫疾病、灾难厄运随着祝福的提前到来而烟消云散。