为了激发学子的学习热情和研究兴趣，世界名校的管理者和老师花了极多心思

石毓智

         世界一流大学之所以能成为世界一流，原因是多方面的，其中，善于激发学生的学习热情是重要原因之一。我前前后后在美国读书访学近十年，长期学习或者访学的大学有加州大学圣地亚哥分校、加州大学圣巴巴拉分校和斯坦福大学。下面就以我的亲身经历，来谈谈这些大学如何利用美食来激发学习热情的，从中可以看出学校的良苦用心。

壹、教授自己掏钱在家办学术派对

        派对和学术似乎很难走到一起，因为人们会觉得，学术是严肃认真的，派对则是放松娱乐的，在派对场合搞学术演讲太不认真啦。可是我在美国圣地亚哥有多次参加学术派对的美好经历，至今记忆犹新。

        我的导师是罗纳德·兰纳克，他是认知语言学的创始人，国际知名度极高，因此，经常有来自世界各地的专家来到学校与他交流。有新来的客人到访，兰纳克教授就安排为他们作一次学术报告，可是他既不占用大学的课室，又不利用大学的资源，热爱学术而又慷慨的他，总是自己掏钱，就在自己家里，以搞家庭派对的形式办学术讲座。

        每次活动之前，兰纳克教授都会把讲座的信息告诉大家，他家准备了晚餐，也欢迎与会者带上自己准备的佳肴来与大家分享。程序都是，先吃饭聊天，后听学术报告。

        我在圣地亚哥的那两年多时间里，印象最深刻的一件事就是，开着自己的二手红色尼桑小轿车，沿着蜿蜒曲折的山路，来到半山腰的兰纳克的家。他们的家面向太平洋，即使炎热的夏季，晚上站在他们家的后花园，都觉得冷得发抖。

        每次都是全系的大部分师生，其中还有一些退休的老教授，二三十号人汇聚在兰纳克的客厅。兰纳克家的客厅很大，几十号人在里边有吃有喝，有说有笑，随便走动，自由交谈。饮食大都是商店直接买来的，诸如可乐、沙拉、奶酪、三明治之类，虽说不上高档，但是起码比平时吃得好，对我这个穷学生来说就是改善生活。

        大家吃饱喝足以后，就是学术演讲。听者有坐沙发的，有席地而坐的，讨论认真而热烈。按照我个人的体验，我参加这种活动的一个主要原因是冲着兰纳克家的美食而来的，听学术报告则是顺便的。当时听了什么样的学术内容，我已经记忆很模糊了，但是这种学术交流的形式真是别开生面，所以至今记忆犹新。

        上个世纪九十年代末，我在斯坦福读博士期间，经历了一次别开生面的期末考试，令我终生难忘。当时我选修了伊丽莎白·特劳格特教授的语法化课，她是这个领域的国际权威。

        期末考试就是研究报告，每个学生不仅要交一篇研究论文，还要在全班作一次学术报告，接受大家的提问，就如同毕业答辩那样。那次，伊丽莎白教授就把报告地点安排在她家里，时间是吃完晚饭以后。

        她把全班学生请到她家里，大家吃晚餐，事先就征求大家那天想吃什么，她订购准备。到了晚上，我们美餐一顿后，就开始学术报告。这种场合，温馨轻松，似乎特别能激发大家的灵感，那天的讨论特别热烈。

贰、教授约我边吃午餐边“谈谈”

         我在加州大学圣地亚哥分校读书遇到困难，这时，正巧加州大学圣巴巴拉分校的华裔学者李讷教授，刚申请到一个大型美国国家科学基金项目，他纯粹为了助人为乐，就聘请我做科研助理，目的是让我过渡一下再读博士。在1996年元旦这日，我们一家三口租用搬家公司的卡车拉着家具来到圣巴巴拉。

        开始的时候，李教授根本没有指望我这个硕士生能做出什么像样的研究，所以他第一天见到我的时候，连坐下来专门跟我谈谈如何做课题都没有，只是在带我去学校各部门办手续的路上，随便提了两个题目，建议我“摸一摸”。

        我清晰地认识到，这是我唯一的机会了，所以我把李老师的话深深地记在心里，暗下劲一定要做出有价值的研究，但是能不能做出有价值特别是能让李老师认可的研究，我心里也完全没有底儿，因为此前从来没有做过历史语言学。

        李老师给我提供的办公室里，书架上摆满了各个历史时期代表性的典籍。我每天早上6点多天刚亮，就从家里骑自行车到办公室工作，除了三餐回家吃饭外，每天都是从早上工作到晚上10点多。主要工作就是阅读原著、抄卡片。三四个星期过去后，我发现有些眉目，就把各个时代代表性的例子和发展的脉络写下来。

         我主动约李老师谈谈我的想法。李老师那时担任学校的研究生院院长，必须事先跟他的秘书约定时间。但是连着约了好几次，到见面的时候秘书总是来电话告知，李老师要处理其他紧急事务，无法见面。因为爽约的次数太多了，李老师可能也觉得不好意思了，一天，李老师告诉我：“明天中午我带你一起吃饭，咱们谈谈。”

         第二天，李老师开车把我带到一家墨西哥自助餐馆，一人5美元。这对我来说已经是很大的生活改善，那时从来不舍得到餐馆吃饭，花一两美元都心疼。吃饭中间，我就拿出事先写好的例子和想法的纸张，给李老师汇报说，比较句和把字句的发展，都是汉语经历的系统变化的子现象。李老师听了以后，第一个反应是：“明天我们到另一家餐馆一起吃午饭。”

        紧接着的第二天，李老师把我带到一家非常上档次的中餐馆，因为这是我来美国第一次在如此豪华的中餐馆吃饭，所以迄今还记得它的名字，叫“明朝餐馆”。这天，李老师没有再跟我多谈学术，只是告诉我，他将给我提供奖学金，让我继续完成博士学位，并给我配备一个新办公室，购买计算机、打印机等，让我专心做研究。这天李老师叫了好几道菜，对我来说绝对是奢华大餐。

         后来我才弄清楚，李讷教授在上个世纪70年代，曾经探讨过这个问题，但是没有做出什么结果。李老师觉得我的分析很有道理，从那以后就对我信任有加。自从有了这次学术突破以后，李老师不仅给我的待遇好了，请我吃饭的次数明显增多，档次也高，我干活也更卖力了。

         按李老师这样级别的教授以及收入，请我这位穷学生到高档一点的餐馆吃饭根本就是小菜一碟，他这样做的目的，实际上不在吃饭本身，只是通过这种形式，来表达对我下的苦功的肯定。

叁、一年到头都有“免费的午餐”

         通常说“世上没有免费午餐”，可是在斯坦福读书就常能碰到很多这样的好事，不仅自己获得知识，而且还能吃上免费的佳肴。

        1996年9月，我从加州大学来到斯坦福大学继续读博士。斯坦福是私立大学，不仅有钱，而且财政上的自主权也大，所以大学就拿出相当一部分钱用在学术活动的饮食上。

记得那时候有一位中国留学生做了个“免费食物日程表”，告知大家从星期一到星期五每天哪个学院有什么免费的食品，都是供参加学术活动者用的，这样，一个星期的大部分时间的晚饭钱都可以省了。

        斯坦福愿意在美食上“破费”的目的，是引诱、激发、促使大家的学习兴趣和研究热情，所以并不是任何学术活动都提供吃的，他们要把钱用在刀刃上。那些大型的名人演讲，本来就很受人欢迎，一般是不提供吃的。我在那里参加过很多全校性的讲座，不少都是诺贝尔一级的学者，这些场合一般是不提供吃的。

        对于那些小型的、偏远学科的讲座，则大都有免费食品。时间久了，我就发现一个规律，越不吸引人的学科讲座，所提供的免费食品就越精美。给我印象最深刻的是哲学的一次讲座，那次请的是剑桥大学的一位学者来演讲，不仅有各种精美的食品、水果等，还有啤酒、葡萄酒，这是我唯一一次碰上有酒喝的学术讲座。

        按照常规，都是听完讲座以后才吃饭，可是那次是下午5点开讲，当时不少人已经饥肠辘辘，所以就有人提议说是否可以边吃边喝边听讲座，主持同意了。我当时有些贪杯，一大杯葡萄酒下肚，因为是空肚子，立刻就觉得有点上头。你别说，喝高以后听哲学讲座，悟性特别好。

        斯坦福自发式的群众学习小组特别多，什么名目都有，这些小组的活动都有吃的，经费都是来自大学。不论是学生还是老师，你只要想出一个点子，就可以向学校有关部门打个报告，申请一笔经费用于学术活动时购买饮食。这些小组之所以能够长期坚持下去，而且特别活跃、特别多，与这种美食刺激是分不开的。大学管理者认为，这些投资能吸引大家的学习热情，是值得的。

        事实上，很多人开始不一定对讲座内容感兴趣，主要就是冲着吃而去的，可是其中有人会渐渐地对这个学科发生兴趣。斯坦福的经管学院有个系列讲座，每星期请一位知名企业家来讲座，他们有钱，所以食品档次高。讲座一般都是在下午4点到6点之间，我为了蹭这顿饭就去听讲，但是总不能人家开饭时才去混饭，所以要装腔作势坐在课堂里听讲座，听完讲座再混饭吃就觉得理直气壮了。让我意外的是，我后来渐渐对这些讲座竟发生了兴趣。像我这种情况的人也不少，如此一来，不仅给讲座增加了人气，同时也激发了人们对这个学科的兴趣。

         我在斯坦福读书期间，吃得最好的一餐饭就是听讲座“挣”来的。那次，东亚语言系请来了挪威著名汉学家何莫邪来讲一个比较专业的讲座，来听讲座的学生和老师总共只有5个。讲座结束以后，系主任就用系里的基金，请大家到大学附近的一家意大利餐馆开洋荤，每个人随便点自己爱吃的，还有意大利产的名贵红酒，那次平均下来一个人花了80多美元。这也是我在美国前后六七年最奢侈的一次享受，所以至今印象深刻。

肆、“必胜客”数学课

         2010年秋季，我在斯坦福访学期间，旁听过一门数学课，叫“波利亚数学”，该课程主要是为参加美国大学生数学比赛的学生提供培训的。波利亚是该校数学系已故的知名数学家，我在中国读书时就看过他写的《怎样解题》、《数学与猜想》等数学普及读物，这就是我听这门课的原因。这门数学课的教学方法很特别，我称之为“必胜客数学法”。

        上课时间定在每周星期一下午6点到9点，这个时间正好与吃晚饭时间冲突。开始时我还疑惑：“谁会不吃晚饭饿着肚子来学数学呢？”后来才明白，这种时间安排的背后，就是通过美食来激发他们学习数学的热情。

         每次上课，教授先讲10分钟左右，主要是讲些解题思路，然后发给大家一些数学题目。这时候，外边的餐馆开始把学校预先订好的一盒一盒必胜客和饮料送到。闻到香味儿的学生便从教室里蜂拥而出，排队去取自己喜欢的品种。一会儿，只见学生们一手拿着必胜客，一手拿着数学题，或站，或坐，或沉思，或谈论，气氛热闹非凡。过了三四十分钟，大家吃饱了、喝足了，就陆续回到教室。那些对老师给的问题有了答案的学生，就主动在黑板上演示，然后大家讨论，老师评判。这是我一生经历过的最随意轻松的数学课，也是最奇特的授课方式。

        这种授课方式成效如何？我讲两点大家便会清楚。第一点，我参加了很多系科的课，都是第一堂课的学生人数最多，然后递减。唯独这门“必胜客数学课”一反常态，第一堂课来的学生不算多，能容纳50个人的教室刚好装得下，可到了第二堂课时，学生都站到教室门外了，到了后来，只好搬到一个能坐400人的大型阶梯教室来上。因为第一堂课大家还不知道提供美味佳肴的事，上课的同学回去一传，本来不感兴趣的同学为了这顿免费的晚餐就来了。你别说，确实有些同学由此而对数学“产生了感情”，他们调侃说“都是必胜客惹的祸”。第二点，斯坦福在这种大学数学竞赛中，成绩一直名列前三名，用美食吸引学生，用佳肴留住学生，这招功不可没。

伍、利用吃饭的时间来学习

        子曰：“食不语，寝不言。”吃饭的时候不要说话，睡觉的时候不要聊天，这是古训。这到底有没有什么科学道理，没人去想，反正这是老祖宗传下来的。然而，我在斯坦福读书期间，摊到一个美差事，吃12美元的免费午餐，代价是吃饭的时候跟美国学生聊天。

东亚系有不少学生在学汉语，他们需要一个练习说汉语的机会，就让我中午12点的时候打好饭，到一个小教室里去，大家都是边聊边吃。一边喝咖啡，嚼着美味的菜肴，一边说汉语。

        很多专业都有一个“午餐盒讲座”，大家不要误解，这不是关于如何改进午餐肉包装的。这是安排在中午12点至1点的讲座，请的都是世界各地的大专家。大家都端着自己的午饭，有自己家里带的，有食堂买的，有中餐的，有西餐的，食物啥颜色你看不清楚，但是啥味道你都能闻得到。讲座中间提问题，很多人得先把口里的食物咽下去，才能流畅地提问题。

         咱们中国人的第一反应就是，这也太随便了吧！似乎对讲者不太尊重。其实，他们根本就没有把吃饭看作不严肃，把学术讲座看得太严肃。

美国的大学是没有午休这个概念的，从早上8点到下午6点，每个小时都是上课的时间，自己安排时间去吃午饭，更没有人给你时间再去睡一觉。那么，经常可以见到这种场景，有些上中午课的同学，没有时间吃饭，就把买好的饭带到教室里去吃，老师也没有不高兴的。

        美国大学这种把“美食诱惑”用于教育的做法，既不奢侈，也不浪费，花钱也不多，充分利用人的天性，诱发师生的求知兴趣，保持人们对科学的热情。这种“人性化”的做法，是一种另类的教育观念。