这世界最容易的事情就是自己奖励自己。奖励的时间、方式、力度全由自己决定，自己既是颁奖者又是受奖者。我兴奋！我骄傲！

       前几年我到复旦大学讲学，讲座后有一位同学问道：“您20多年来一直从事汉语学术研究，不断有新作品发表。您的热情来自哪里？是什么力量支撑着您一直从事汉语言学的研究？”

        我回答道：“支撑我力量的是一种使命感。汉语言学虽然在别人看来是小儿科，无关宏旨，有它没它都一样，然而在我看来，汉语承载着上下几千年的文明，又是当今世界十几亿华夏儿女的交际工具，不能不了解其中的使用规则。”我这其实是在说大话说面子话，如果为了这个目标，我早就心灰意冷甚至放弃这个学科的探求啦，因为有谁尿你呀！其实，真正支撑我的动力就是“自己奖励自己”。我很早就掌握了这个本领。

         1990年是值得我回忆的一年，这一年我发表了自己的处女作，就是在《汉语学习》上那篇关于汉语颜色词用法的文章。编辑部给了我29元的稿费，我从邮局取到钱后，就快步直奔大学的菜市场，买了一瓶啤酒和半只烧鸡，好好地犒劳了自己一顿。

        自那以后，每次发表文章，不论钱多钱少，都慰劳一下自己。所以自己想改善一下生活，就得平时多努力。迄今为止，我已经发表文章200余篇，出版专著22部，支撑我的力量就是“犒劳自己出手要狠”。

        我在世界各地看过不少飞禽动物表演，花样虽然繁多，但是有一点是共同的，不管是天上飞的，水里游的，地上爬的，它们每做一个动作，都得给一个奖励。海豚翻个跟头，驯养师给条小鱼；鹦鹉学句人话，驯养师奖励个豆子。在这一点上，人和动物没有什么两样。