“厚德载物”的“德”不是指“道德”  ——暑假提高中学生语文能力第50讲

作者  石毓智

    造成误解古文的常见原因之一，是用今天的词义来理解古文的意思。

    几乎所有的人，包括梁启超、清华人和其他人，都把“厚德载物”的“德”理解为“道德”或者“品德”。大家知道，“道德”是一种社会现象，指处理人与人之间关系的行为规范和做事原则。

    然而，《易经》中的“德”并不是这个意思，而是指事物现象的“特质”、“本性”、“属性”等。所以在《易经》中才会有“天德”、“地德”、“龙德”、“君德”等说法。例如：

    （1）用 九，天德不可为首也。

    （2）龙德而正中者也。

    （3）易曰：“见龙在田，利见大人。”君德 也。

    （4）飞龙在天，乃位乎天德。

    《易经》中有三处谈到“地德”，它共有三个特性：一是“厚”，如例（5）；二是“无疆”，如例（6）；三是“方”，如例（7）。“坤”为“下”，指“地”。

    （5）象曰：地势坤，君子以厚德载物。

    （6）彖曰：至哉坤元，万物资生，乃顺承天。坤厚载物，德合无疆。

    （7）文言曰：坤至柔，而动也刚，至静而德方，后得主而有常，含万物而化光。

    特别值得注意的是例（6）的“坤厚载物”，与“厚德载物”的意思几乎一模一样，都是指大地的特性，意为“大地宽厚而能承载万物”，与君子的道德修养毫无关系。

    所以，如果把“厚德载物”理解成“君子”的道德修养，那就与原意大相径庭，南辕北辙。