爱德华·文顿

         2010年12月，我听了斯坦福大学物理学系举办的一次学术会议。第一个演讲者是来自普林斯顿高等研究院，从来没有听说过此人，只是看到来听讲座的人特别多，一个大型的阶梯教室都被挤爆了。下来我才搞清楚，此人是个大牛：

         他叫爱德华·文顿（Edward Witten），来自爱因斯坦原单位——普林斯顿高等研究院，被认为是当今爱因斯坦学术第一继承人。

    他是当今最知名的理论物理学家，在国际上学术影响力最大，H-指数为152。

    他于1990年获得数学界的最高奖——菲尔兹奖，等值于诺贝尔奖。

    他被普林斯大学的校长瑟丽•提尔曼选为世界上7位最有影响力的思想家。

          我当时为研究“钱学森之问”收集例证，就连着听了爱德华•文顿的三场讲座，虽然我基本听不懂。在专业背景上，爱德华•文顿可以说是一个传奇人物：

          他的本科是在Brandies 大学读语言学和历史学。

    他在威斯康辛大学读了一年的经济学研究生。

    他后来又到普林斯顿大学学习应用数学。

    他的主要研究领域是理论物理，然而却获得了数学最高荣誉。

          爱德华•文顿这种人才，只有在文理不分科的美国教育体系才能出现。因为中学时候，他要学习理工科课程，到了大学虽然主修文科，仍然要学一定数量的自然科学，这为他后来转向自然科学研究做了准备。

         另一个重要因素是美国大学招收研究生的标准，他们的专业要求与中国的大不一样，往往欢迎不同专业背景者来学习本专业，所以大学主修为文科的爱德华·文顿才有机会读经济学、数学专业的研究生。在中国的现行体制下，爱德华这种人根本不会被经济系、数学系考虑录取。

         学科交叉、知识碰撞是创造力的源泉，爱德华·文顿的学术人生就是最好的说明。中国教育界，文理早早分科，很多是高中一年级就开始，到了大学后，学科之间壁垒森严，学生知识单一，这都是制约创造型人才产生的因素。

         钱学森的“世纪之问”：为什么中国出不了大师？原因之一就是文理分科而导致对创造力的压制。