我们的大脑就像计算机软件一样，一旦被自己的母语格式化，再学任何语言都会或多或少地受自己母语的影响。有些影响是比较明显的，可以很容易觉察到，然而有些影响则很隐晦，一般人们觉察不到。一些汉语式英语表达，比如long time no see（很久不见），已经相当深入人心，不仅海外的华人在用英语交际的时候经常用到，而且不少英美人士也用它来寒暄问候。甚至它已经收入了一些正规的英语辞典。下面根据我自己的亲身经历谈些英汉表达中的混血现象。

         美国人喜欢夸人，不仅会夸，而且很慷慨。这跟咱们中国人相比，差别非常悬殊。在中国，父母对小孩，老师对学生，上级对下级，在夸人上总是显得那么不大方，甚至可以说是很吝啬。生怕夸了对方，对方就会骄傲自满，影响他们在进步。不是说，骄傲使人落后嘛！我爸爸夸我们，最高的评价就是“可以”。我在国内的研究生老师心里很器重我，到处为我宣传，但是当着面从来不夸我，对我写的论文，顶多就是说“还有点儿意思”。

         在夸人上，美国人是值得咱们借鉴的。你想，夸人，就是再慷慨，你不会有任何损失。不像捐款，越慷慨，你银行的数目也就降得越快。夸人不仅没有损失，而且还会从中受益。夸了别人，别人从中得到了鼓励，本来没有信心做的事情，反而做成了。更重要的是，你给别人留下了好印象，别人也会反过来善待你。

         在这种文化中，美国的孩子都被惯坏了，显得非常脆弱。我在斯坦福大学读博士的时候，曾做过助教，要求学生用中文写一篇作文。有一个女同学来跟我讨论她的论文题目，我很直率地告诉她，这个题目不太有意思，希望能再换一个。没想到从此以后这位女同学从我的班上消失了，她告诉别的老师，石老师不看好她的能力，所以就转到其他班级学习了。在我看来，这根本算不上什么批评，只是没有像其他老师那样，不论学生的题目如何幼稚可笑，都是very interesting，excellent那样去夸。咱们中国学生从小到大都是“训”出来的，吓大的，所以也就皮实得多。

         夸人是一种一本万利的事。如果每个人都能做到勤于夸人，善于夸人，而且慷慨夸人，不仅可以为自己营造一个良好的氛围，而且也会增加整个社会的和谐气氛。

        美国文化对我的潜移默化之一，就是在夸人上有所进步。先是针对美国人试验。对方多少有些可称道的地方，我就说“very good, very good”，美国人瞪着疑惑的眼睛看着我，似乎在说：“这是从哪里来的人？”后来我才醒悟过来，这是汉语的表达方式，咱们不是经常说“很好、很好”吗？而英语的相应表达方式则是“very, very good”。他们是只重叠程度词very，我们则是程度词和形容词一起重叠。如果不是在美国摔打那么多年，这些细微的差别很难体验到。

        英语的每一个陈述句都要有主语，即使是上下文已经清楚主语所指，也不能省略。然而汉语是能省就省，很多时候只要一个动词就行了。比如两个中国人见面，对方问“吃了吗？”你回答：“吃了。”用英语则必须说：do you have your lunch? 回答也是：I have had my lunch。这个主语you和I必须有的，这是语法的要求，不想说也得说。结果，同样的内容，英语的表达比汉语的罗嗦多了，他们说话占用的时间长，花的力气也大。英美人一辈子用在说话的时间远远比我们多，汉语不知为我们节约了多少的时间和精力。

        受汉语的影响，新加坡的英语中有不少省略主语的句子，特别是那些教育程度不高的人。比如你跟那些做生意的人讲价钱，他们如果同意的话，会说“can, can, can”。实际上，这形式上是英语，骨子里还是汉语，那就是说“可以，可以，可以”。

        如果你去征求新加坡人的意见，他们如果同意的话，经常会说：“okay la”。这个“啦”就是汉语中的语气词，用在句末，表示各种各样的意义。也就相当于汉语的“好啦”。然而英语是没有这种语气词的，他们用其他手段来表示。

        用英语说“我已经吃了午饭了”就是“I have eaten my lunch”，用完成体标记have，而且动词eat要变形，用过去分词eaten。新加坡的英语在这些地方更像汉语，他们最常用的表达为I eat my lunch already。在这里，动词eat不变形，already用在句末表示动作的完成，实际上就相当于汉语的“了”。

        要说新加坡的英语有什么特色，那就是英语的形，汉语的神。一个以其他语言作为自己官方语言的社会，不可能有一个形神兼备的语言。只有母语才能达到这一高度。

        我注意到一个有趣的现象，可能是一种规律。那就是，英语学得不那么地道的华人，典型的群体就是中国留学生，往往是汉语的语法，英语的词汇。我九二年刚到美国时，有一位中国留学生开车到机场来接我，因为飞机晚点，他见到我的第一句话就是：“我差一点儿把你miss掉了。”这个miss就是“错过”，“没接着”。而在新加坡这里从小就使用英语的人，情况恰好翻过来，是英语的词汇汉语的语法。同样一句话让新加坡人来说，很可能就是“I almost miss you already”。

        香港歌手张明敏的成名作《我的中国心》中的几句话，可以形象地说明海内外华人的英语和汉语的混血现象。英语就是“洋装虽然穿在身”，汉语则“我心依然是中国心”。不论你在美国生活得多久，你说的英语中“我的祖先已经给我留下了中华的烙印，依然是澎湃着中华的声音！”

                         ——摘自《汉语春秋：说汉语者得知道的那些事儿》