几千年的中国知识分子，学习的主要目的就是期待金榜题名时，博得个一官半职，然而为求学术真理而读书的人，少而又少。如果一生不第，只能自己著书立说，吟诗弄文，就被认为是一个失意的书生，或者说是人生的失败。

         《三字经》是传统教育中的著名童蒙教材，它教人读书的最高境界就是做官：“幼而学，壮而行，上致君，下泽民。”当然，这个内容本身是积极的，教人做一个好官，对广大老百姓来说也有利。但是，问题是不能把做官作为教育的唯一目的，因为教育的主要任务还是传播知识，探求真理。

         孟母教子的故事家喻户晓，《三字经》开篇和中间两次提到：“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼。”孟母是中国父母的一个代表，孩子不学习她那么生气，那么她究竟想让孩子成为一个什么样的人才？这可以从她三次选邻居中看出来。

        昔孟子少时，父早丧，母仉氏守节。居住之所近于墓，孟子学为丧葬，躄踊痛哭之事。母曰：“此非所以居子也。”乃去，舍市，近于屠，孟子学为买卖屠杀之事。母又曰：“亦非所以居子也。”继而迁于学宫之旁。每月朔望，官员入文庙，行礼跪拜，揖拱手礼让进退，孟子见了，一一习记。孟母曰：“此真可以居子也。”遂居于此。

         古今都是这样解读的，认为这是孟母教育孩子热爱学习。其实这是误读，文献清楚地记载，孟母是想让孩子学习做官，因此从小就让孟子模仿做官那一套礼仪。这一则典故也反映了中国古代重官轻学的传统。

         在儒家文化中，做官始终放在做学问之上。学术的价值，主要看官位的高低来定的。即使现在的读书人还有不少持这种观念。最近看到明人张居正讲解的《论语》读本，封皮用大红字体“明朝万历年间的宰相张居正”，又用黑体注明“小万历皇帝朱翊钧（明神宗）一人读的”。为什么这样宣传？因为大众有这么一个逻辑，讲者为大宰相，听者为大明帝国的小皇帝，那书的内容一定牛。