肩周炎的发病特点为慢性过程，初期肩周炎的症状，肩部疼痛难忍，尤以夜间为甚。睡觉时常因肩怕压而特定卧位，翻身困难，疼痛不止，不能入睡，后期则出现肌肉萎缩、功能受限等。

肩周炎的发病特点：
1、疼痛是肩周炎最突出的特点。初始疼痛症状往往较轻，常因天气变化或劳累而引发，逐渐发展为持续性疼痛，尤其是在肩关节内旋，后伸，上举，外展等运动时更为明显，甚至剧痛难忍。
2、在休息时疼痛症状也会加重，尤其是夜间睡眠时，严重者可夜不能寐，不能向患侧压肩侧卧，肩部多呈持续性钝痛，急性助可以出现剧烈的疼痛，在肩活动时疼痛加重，有时向肘部和前臂旱放射性窜痛。—般昼轻夜重，不能向患侧佣卧，熟睡中常痛醒。
3、肩关节活动受限一般发生在疼痛症状明显后的3-4周，起因为疼痛、肌肉痉挛等。之后关节囊，韧带等软组织粘连、挛缩，导致肩关节明显僵硬。肩部活动尤其肩外展、上举及过度内旋手背触腰等活动时更明显。肩外展时，出现典型扛肩，严重者穿衣、梳头、洗脸等活动均出现障碍。
4、肩周炎之前一般均有数周至数月的肩部疼痛和关节功能逐渐降低的病史，约有1/5的病人曾有肩部或上肢的轻微外伤。隐匿起病，逐渐发展特点是肩周炎早期临床特点之一。