“十年离乱后，长大一相逢。问姓惊初见，称名忆旧容。”实际上，记性好的人何止记得十年前的乡音熟人，就是三十年、四十年，甚至七八十年前的往事，有的也能历历在目，记忆犹新。

人脑约有一百亿个神经元，九千万个辅助细胞，一生中能储存一千万亿信息单位，这个能力连现代最大型的电子计算机也望尘莫及。计算机能“记忆”的奥秘在于储存器。那么，人脑记忆的本质是什么呢?

科学家曾发现脑神经细胞中的核糖核酸含量比别的细胞要丰富，引起了人们广泛注意。瑞典神经学家海登通过试验，发现受过某种“学习”训练的大鼠脑细胞中核糖核酸的含量比通常的大鼠要高12％。但是，记忆仅仅和核糖核酸有关吗?核糖核酸的主要功能是形成特殊的蛋白质分子。研究者又设计了一种实验：使大白鼠学走迷宫，然后立即注射一种可以干扰核糖核酸形成蛋白质的药物，大白鼠便忘掉了所学到的东西。看来，不仅是核糖核酸，蛋白质也可能和记忆机能有关。

  然而，即使记忆信息是编录在神经细胞的核糖核酸或蛋白质分子结构上，人们对于记忆仍感到迷惑不解。譬如说谁是这些信息的“绿衣使者”呢？20世纪20年代，有人在刺激动物的迷走神经时，从神经周围的灌流液中发现了一种“迷走物质”，后来证明是乙酰胆碱。这类物质广泛执行着传递各种神经冲动的任务。特别在有关记忆和学习的机能方面有着明显的作用，可称为传递记忆信息的一个“绿衣使者”。

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  近些年，科学家又发现，记忆贮存与脑垂体激素有关。脑垂体激素中一种由七个氨基酸组成的肽可促使记忆力旺盛，注意力集中，使智力有障碍者的理解力以及工作能力得到提高，还能使老年人的记忆力增强。曾进行过这样的试验：给一些人注射肽，给另一些人注射盐水，在他们前面放一本画有各种几何图形的书，然后把书合上，要他们画出见到的图形，注射肽的人对图形的记忆就要胜过注射盐水的人。

  随着行为神经科学的兴起，有的科学家研究了感情和情绪同记忆力的关系，认为情绪、记忆和学习可能受脑内用化学支配的“好感机构”控制。我们在日常生活中都有这样的体验：感兴趣的东西容易记牢，激动的事往往终生不能忘怀。在脑内支配“好感机构”的化学物质中，有两种脑的“天然鸦片”——脑啡肽和内啡肽，据说是驱动记忆的关键动力。科学家们曾做过有趣的实验：一只注射过脑啡肽的大白鼠龟缩在鼠笼底，遭受到的电击使它至今心有余悸。而旁边一只笼里，另一只坐在架子上也曾遭受过电击的大白鼠，过不了多久就跳下来。自然，后者没有注射过脑啡肽。

  这些结果是令人鼓舞的，然而记忆的本质还远远没有揭开。一些奥秘揭示了，可是更多的挑战性问题又涌现出来，研究有待继续深入。