南京莲花桥

的传说故事

“老南京”都晓得：鸡鸣寺山脚下原有一条小河，曲曲弯弯，穿街过巷，直奔秦淮水路，香客们称它“进香河”。

竺桥

    在这条河上，离鸡鸣寺不远处有一座石拱“莲花桥”，石桥为什么叫这个名字?说起来还有一番曲折哩！

    这桥座落处原是一个渡口。撑船摆渡的老艄公，一家三口人：老夫妻俩和十六岁的儿子程尧。一年春天，老艄公平白遭冤，被捆进大牢送了性命，小蓬船也充了官。塌了顶梁柱，急坏屋中人，老伴的双目，一夜间便急瞎了。

    穷家出孝子．父亲被害，程尧恨得咬牙切齿，想起堂上还有老母需他供养，他才暂时咽下这口气。

    没有了小船，程尧牙关一咬，每天用自己的肩背起行人，一步一步涉水过河。

    有一天，程尧到庙后的山中砍柴，撞见一位年轻的姑娘，因躲避不及，两人便愣愣地站住了。他看她和自己年岁相仿，肩上一付水桶，身上一套粗布衣，虽有补丁，却也整洁，十分怜爱。后来才知道，她是寺院看山老汉的女儿，名叫春桃。不久程尧和春桃便熟识了。谁

知，天有不测风云，那条街上有个恶少名叫赵高，对春桃早已垂涎三尺，只恨不能得手；现在，见春桃和一个穷摆渡的相好，急得眼冒火、鼻生烟，仗着其父的财势，串通官府，抢走了春桃。

    从此程尧象失了魂魄，晚间总在寺院前后高呼低唤。他相信，春桃总会回来的。

    一天，他又要去找寻春桃，忽然听到河对岸有人唤摆渡，他看看自已刚换的衣服，不禁犹豫起来。

对岸喊渡的老奶奶，见程尧这般情景，便一屁股坐在河岸上。

    程尧定神一望，只见老奶奶两眼凹陷．鼻孔糜烂，眦牙豁嘴，心想，老奶奶一身是病，在这河边过一夜，不知要遭什么罪呢!想到此，他恭恭敬敬地向老奶奶招呼了一声，便弯下腰向河对岸淌去。老奶奶豁着嘴忽然叫起来：

    “娃子，我有头晕病，一见河水晃荡，就要吐。背不得!”

    程尧同情地说：“老奶奶，你闭紧眼，一会儿就过去了。”

    “娃子，使不得！我还有肚疼病，泊颠怕碰，一颠一碰就疼得要满地滚，闭眼也没有用!”

    程尧为难了，他渡过无数客人，还从未见过这样的事情哩。怎么办？那就把她抱过去吧。尽管老奶奶一身腌脏．这反倒激起他无限的同情一一人穷没办法呀!

    老奶奶平安地上了这边河岸。她要给程尧摆渡钱，程尧不接，说：

    “老人家，这钱你留着赶路买水喝吧！”

    老奶奶既不生气，也不道谢，收起钱，说：“娃子，我赶了一天路，这会实在走不动了，想借你家暖铺过一宿哩。”

    程尧愣住了，心里好不为难：我家那透风漏雨的小屋，巴掌大一块地方，怎好容她住宿呢?但他又不忍心拒绝老人家，于是连忙低头回屋，将事情告诉了老母亲。母亲一听，连声说：“儿呀，快请老奶奶进屋来!”

    老奶奶进门念了一声佛，也不打话，就一头倒在铺上，满身搔个不住。

    程尧站在一旁，为老人打扇。陡然想起城外状元桥下，有位好郎中，专治无名肿毒和溃疡，于是拔脚就奔出门去。谁知出城容易进城难，城门过五更才开，他直到东方发白才回到家。推门一看。哦，老奶奶不见了!

    “儿呀，你手里拿着什么？”

“娘!”程尧盯住了母亲的双目，奇怪地问道：“您老看见我拿着的东西了吗?”

“儿呀，为娘看见了，你手上不是两个白纸袋吗?。”

    程尧喜得古冬一声跪在床前：“娘，您，您遇上仙家了不成?”

    “儿呀，睡梦中，为娘看见观音菩萨的杨柳枝在我眼皮上点了点。我睁开眼就见亮了。啊，儿呀，你高多也瘦多了。”

“莫非是……那位老奶奶她……”

母子俩跌跌撞撞奔出门，跪在河岸边。刹时间，只听半空中仙乐齐鸣，佩环叮当，一朵放着毫光的大红莲花云朵，冉冉而来，莲花云头上，现出观音菩萨那端庄的身影，河岸上，成千上万的人，一个个古冬古冬跪下，叩头不已，只听观音轻声道：

    “程尧，因我听得朝山香客都为你祈祷，地方值日功曹亦报说你忠孝，我动了慈悲之心，便化作赶路老妪，前来试你三试。果然你有一片忠孝慈悲之心，因此我用宝瓶中仙水治好了你母亲的双眼。现在，你还有什么心愿，可速速说来。”

    程尧心中一动，磕了一个头，说：“大慈大悲菩萨程尧我有一个心愿：因我素与春桃姑娘心心相印，现春桃被赵高强抢在府，死活不明，菩萨着能将春桃救出苦海……”

    观音菩萨掐指一算，道：“罢了，你和春桃今生有一段良缘，我成全了你们吧！”说完摘下莲花一瓣，放嘴边吹口气。一声“疾”，那莲瓣儿立时不知去向了。

    片刻功夫，只听得头顶上空观音菩萨唤道：“春桃来也。”

    程尧和众人抬头望去，远远地见一朵红云疾飞而来，眨眼间，春桃落在身边。而再抬头时观音早已去远了。

    多少年后。老人无疾而终，程尧夫妻也白头偕老。来往香客和当地乡邻们，为了纪念程尧遇佛的事，便在渡口造起石拱小桥一座。定名曰“莲花桥"。每年七月初七，人们扶老携幼，齐聚桥头，看天上变幻多姿的彩云，讲述观音三试程尧，搭救春桃的动人故事，莲花桥的名，以及它优美动人的传说，传遍四方。

 摘自南京民间传说