四十七、贾兰和贾环的年龄

《红楼梦》第七十八回说到了贾兰和贾环的年龄：众幕宾看了便皆大赞：“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊源，真不诬矣”；众人道:“这就罢了。三爷才大不多两岁，在未冠之时如此，用了工夫，再过几年，怕不是大阮小阮了。”

周汝昌的《红楼纪历》中就按此和第四回黛玉六岁、贾兰五岁对照，于是贾兰十三岁、黛玉十四岁、宝玉十五岁；但没讲到贾环的年龄——“按第七年叙贾兰五岁，至此正合十三岁”。

初看这没有什么问题，但细究起来就有大问题了。这时贾环多大？如不把“大不多两岁”死看，贾环就起码十四五岁。可这里还与探春有关。探春和贾环是同父同母的亲姊弟，但不是双胞胎，所以年龄必须差一岁以上。于是探春在这里就要十五六岁了。但宝玉都只有十五岁，探春如何能十五六岁？况且探春的生日是三月初二，比宝玉的生日（按周先生的观点是四月二十六）早，这时探春只能是十四岁才行。否则探春成了宝玉的姐姐，这岂不是滑天下之大稽？于是要符合周先生的观点，探春和贾环这时又只能是十四岁的双胞胎！只是周先生拿不出这样的证据，看来周先生又弄错了。

按我推算的时序，这时宝玉已经十九岁：第四十九回时宝玉十六岁，过了第五十三回、第七十回、第七十一回这三个年，当然就是十九岁了。而黛玉十八岁、探春也是十八岁。贾兰是十三岁当然不错，比黛玉小五岁。贾环比贾兰“大不多两岁”，是十五六七岁无疑。比探春小一至三岁也符合常理，也属未冠之年。

从这里我们再次看到，黛玉比贾兰大五岁是对的，第四回初的时间确实是黛玉十岁而不是六岁的时候。第三回末到第四回初的这部分内容，是从黛玉去扬州、苏州探父病及送葬回贾府后的那个时间段中移过来的。也说明我在《十七、前十八回的时序》中的推断是有道理的。前后互相印证，不说天衣无缝，也是严丝合缝。