小西天位于北海西北部，是乾隆皇帝为其母庆60岁大寿而建，主体建筑极乐世界，四面出廊，建筑面积1200平方米，是中国最大的方亭式建筑，上书“极乐世界”，为乾隆御笔。主体建筑四周有水环绕，四面琉璃牌楼，金碧辉煌，潺潺流水，是北海公园一处盛景。