《北美游记》之九：

温哥华菲莎河畔的修道院 Westminster Abbey

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对于大部分中国人来说，天主教的修道院是个非常神秘的地方，在国内很少有机会能够一睹其中的真面目，我对修道院的印象基本来自看过的电影，如《红与黑》、《巴黎圣母院》等，里面的修道院似乎都是阴暗潮湿，神父和嬷嬷们也都是鬼鬼祟祟。 

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从温哥华沿着菲莎河谷（Fraser Valley）向东，河畔有一座小镇叫做Mission，人口不足3.5万，由于地处内陆地区远离温哥华，游人很少光顾这里。小镇位于河谷的北岸山坡上，从河边的BC-7号公路经Stave Lake Street向北行驶，地势逐渐升高进入一片林地，到达Dewdney Trunk Road后右转，高大的树木和宽阔的草坪掩映着西敏斯特修道院（Westminister Abbey）的大门。

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四月的第一个周末是复活节假期，我选择周六这个安静的早晨，与家人一同造访这座深山狭谷之中的神秘的修道院。西敏斯特修道院由主教堂（Westminister Abbey）和基督神学院（Seminary of Christ The King）组成，大教堂气势恢弘，中间是诺大的圣坛，四周环绕着成片的座椅和讲台，高大的玻璃窗色彩斑斓。

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进入教堂之后，发现一位老者正在聚精会神地拍摄十字架上受难的基督像。

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由于是基督受难日（Good Friday）后的第二天，教堂里非常安静。

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有一位神学院的学生坐在教堂的一隅在静静地读书。

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教堂的另一侧也有一位神学院的学生在读书，他们都穿着黑色的制服和白色的衬衣。

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教堂里有几个不同的讲台，位于教堂大厅北侧这个讲台大概是主教大人专用的讲台，有一个鹰的标志，旁边的台子上是主教大人的坐席。

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教堂的东南角有几间忏悔室，每个房间的面积大约只有5-6平方米，里面有两张座椅，并有一道布幔与外面一个祷告的台子隔开。

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教堂的另一侧与基督神学院（Seminary of Christ The King）的教室和宿舍区相连，教室里除了课桌和白板外，还有一排电脑，设备非常完善。这里是北美西部最大的天主教神学院之一，提供从中学到大学的课程，当然颁发的学士学位一定是神学专业。学院面对北美中学生招生，为立志加入教会的年轻人，提供免费的课程和食宿。

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西敏斯特修道院还附设一个免费的招待所，接待各地来访的客人，不管你是否是一个基督徒，都可以在这里预定住宿。坐在招待所的休息厅，透过玻璃窗可以欣赏到外面美丽的风景。

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招待所还有一个餐厅为客人供应免费的三餐食品和饮料。

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在教堂与神学院教学楼之间有一座高大的钟楼，其高大的身影从Fraser River河岸上远远就能看到，每个礼拜日的早上和下午祈祷之前钟声都会响起。

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Mission小镇的得名源自一个来自美国俄勒冈地区的天主教团体－－无玷圣母献主会Missionary Oblates of Mary Immaculate (OMI)，该教会于1863年曾经在此地创办一所天主教寄宿学校，取名为圣玛丽学校（St. Mary's Mission School），专门招收菲莎河谷一带的印第安人子女，希望把本地的原住民改造成为基督徒，并将这些游牧部落改造为农民。当时凡寄到学校的邮件地址都标为“The Mission”，后来这个小镇成立时，干脆就定名为Mission。

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这座学校六十年代已经关闭，校舍拆毁后变成了一座公园，从这里可以看到远处的Fraser River，每当夏季周末晚上，经常在公园里举行露天音乐会。

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