果蝇是一种体型较小的蝇类，成虫和幼虫都生活在腐果烂叶上，并取食这些发酵物质中的酵母菌作为营养，有时也危害成熟的果实。因此，以前人们对果蝇没有丝毫的好感。随着生物学的发展，特别是生物遗传学的发展，果蝇一跃成为众所瞩目的对象，成为遗传学的功臣，原来，果蝇具有很高的科学研究和应用价值。过去，遗传学研究用的材料都是取用豚鼠、家鼠、鸽子、玉米和豌豆等，这类材料饲养周期长，费用大，影响了研究工作的进程。自从人们用果蝇作为研究材料以来，对细胞遗传学的研究起了很大的促进作用。因为果蝇一年繁殖代数多，饲养方便，花费又少，变异性大，尤其是果蝇的腺体是一种巨型细胞，其染色体的变异和行为容易观察，因此成为目前研究细胞遗传工程的重要材料。