苍蝇的嗅觉特别灵，我国的古书上曾记有苍蝇破案的故事：一个村庄发生了杀人案，初步断定是用镰刀砍死。被审问的嫌疑人都说没有杀人，县令命衙役取来所有的镰刀，对号放在跪着的嫌疑人背后。天气很热，明晃晃的镰刀在阳光下泛着白光，不一会儿，伴着嗡嗡的响声飞来了几只红头苍蝇，叮在陈阿大的镰刀上。县令大喝一声：“把他拿下！”，陈阿大到死也没有想明白，我的镰刀用开水又洗又烫，苍蝇怎么还能嗅出来？据测试，苍蝇能嗅闻到 50 公里以外的腥臭味，比猎狗的嗅觉还要灵敏。但它们只对腥臭感兴趣，对其它一些气味却有点麻木。科学家已研制出模仿狗嗅觉的电子鼻，但对苍蝇的嗅觉原理却没有进行深入的研究。如果搞清苍蝇对化学气味分子的接收原理，将信息转变成电脉冲，制成气体分析仪，用于化学毒剂、有害气体、特殊气体的鉴别，在化工生产、国防和宇航上将大有用武之地。

    美国科学家正在训练苍蝇嗅炸药、嗅地雷。将微型的无线电发射器装在苍蝇身上，当它探测到地雷或炸药后，发射器就会主动发回信号，接收机就能定位地雷或炸药的位置，再进行人工清除。这种苍蝇侦察兵不但能在战场上发挥作用，还能用在反恐活动中，大大减少恐怖组织对无辜平民的杀伤。