目前，蚯蚓养殖业在国外蓬勃兴起。日本、美国、澳大利亚、加拿大、印度缅甸、菲律宾、新加坡等国，养殖蚯蚓的规模都较大，有的国家已发展到工厂化养殖和商品化生产。日本有大小蚯蚓养殖工厂或公司200多家，其中以九洲和北海道最为发达，在兵库县有一个大型蚯蚓养殖厂，养殖数量达十亿条以上。而且在饲料配合中普遍含有蚯蚓粉作为动物性蛋白质的重要来源。在美国有不少人靠养蚯蚓起家。卡特的堂兄弟休.卡特，从第二次世界大战后开始，利用一口废棺材养殖蚯蚓，经过二十多年，发展到每年销售1500万美元的蚯蚓。美国鱼饵业协会主席罗纳德.盖迪从1967年起，用20美元的资金养殖蚯蚓，十年后发展到拥有30多名推销员的规模。加拿大安大略的克劳克，在1970年说服当地环保机构提供给他一千美元作资金，实验用蚯蚓来消化垃圾。现在他饲养的蚯蚓每周可消化 20吨垃圾。美国有人把七吨捣碎的垃圾，除玻璃、金属、橡胶、塑料外，全部垃圾只经过七八十天便都被蚯蚓消化了。蚯蚓这种消化垃圾的能力引起比较关心环境污染问题的日本企业界的注意。日本一家造纸厂为了清理纸浆残渣，每年要耗费40万美元。他们决定从美国进口125吨蚯蚓来解决这个问题，把纸浆残渣变为农用肥料。引进的这批蚯蚓只要注意管理，一年就可赚回购买蚯蚓的费用。近年来，美国的蚯蚓养殖业发展很快，规模较大的有50多家。加利福尼亚州某公司养殖五亿条蚯蚓，一天可处理200吨产业有机废料，消除环境污染，化废为肥。洛杉矶市蚯蚓养殖场，饲养100万条蚯蚓，处理城市垃圾，不到一个月吃掉7.5吨垃圾，而蚯蚓的粪粒是一种优质有机肥料。目前美国有9万个蚯蚓养殖场在养殖蚯蚓和出售蚯蚓，成千上万个家庭利用蚯蚓改良土壤，分解废弃物。美国出售红蚯蚓(Lumbricus) 或肥料 蚯蚓(Eisenia foetida) 给家庭养殖者出售养殖箱5×5×1(英尺)的箱子养上2万条蚯蚓可以解决一家四口人的废弃物处理。

　　加拿大蚯蚓养殖者，利用蚯蚓处理垃圾，同时获得大量蚯蚓粪，掺和泥碳远销国外，作为园圃和温室栽花和蔬菜之用。

　　日本静冈县1977年成立蚯蚓繁殖协会， 在1978年建成1.65万平方米的蚯蚓工厂，每月可处理有机废料3000吨，全国还增设七个蚯蚓工厂，生产蚯蚓饲料添加剂，以满足人工养殖蚯蚓的需要。日本水产厅漱个内海栽培渔业中心主任、研究员前田古颜，收集世界各地的蚯蚓，经过2000次的杂交试验，选育出适于人工养殖的"大平2号"蚯蚓，改良后的蚯蚓体长从5～6厘米增至15厘米，一年产卵3～4次，能繁殖千倍(目前只有200～300倍)， 寿命约3年，而自然生长的蚯蚓平均繁殖率为50--150条，寿命为8个月到1年半。日本兵库县蚯蚓工厂，养殖10亿条蚯蚓，每年可处理食品厂、纤维加工厂6 万吨污泥，1975年增设1300平方米的蚯蚓繁殖基地，放养蚯蚓40万条，1976年增至3500万条，并在扩建中。日本北海道蚯蚓养殖公司曾向我国天津出口50万条"北星2号"蚯蚓。日本造纸工业向美国订购125吨蚯蚓，利用蚯蚓处理造纸厂废渣，化废为肥，当年可收回购买蚯蚓的投资。日本东京农业大学从事于蚯蚓改良土壤的研究。松本卢义、拓植利九等从事于蚯蚓粪粒的研究。日本的蚯蚓工厂达200多家，从事于蚯蚓养殖的人数达2000余人，全国建立蚯蚓协会。

　　缅甸为了推广人工养殖蚯蚓，1979年上半年在仰光举办了一个人工养殖蚯蚓的展览会。

　　此外菲律宾、新加坡、马来西亚、印度等国也在发展人工养殖蚯蚓事业，这已成为一项全球性的事业。每年国际上蚯蚓交易额达10亿美元，每年以30～40%的速度增长。