1972年瑞典斯田哥尔摩大学教授――生物学家汉斯•博曼G.Boman注意到：许多生活在细菌繁杂环境中的昆虫，却“百病不染、百毒不侵”。 直到1980年他终于从昆虫的体液中成功提取出特殊物质，并命名为“抗菌肽”。因此，他成为世界上发现抗菌肽的第一人。
    抗菌肽是生物体自身合成的一种具有生物抗菌活性的小分子蛋白质，是生物体内经诱导产生的一种重要免疫的抗菌肽因子，分子量在2000～7000左右。由20～60个氨基酸残基组成，多数具有强碱性、热稳定性以及广谱杀菌、抗菌等特点，对生物的天然免疫起关键作用，不仅能杀死革兰氏阳性及阴性菌，还具有抗真菌、细菌、病毒、原虫及抑制癌细胞的活性。对耐药菌株有明显的杀伤作用，同时对生物体的细胞无破坏性，无免疫原性，是病原微生物入侵的重要屏障。
    1982年，日本东京大学名取俊二教授在对昆虫抗菌肽的研究报告中指出：昆虫抗菌肽具有强大的杀菌、抗菌和抗癌作用，这一发现使全世界感到兴奋和震惊，因而昆虫受到了人类的刮目相看。
     现代医学研究表明，抗菌肽具有以下功能：
    1、能够在24小时之内杀灭多种病原菌，只要有万分之一的浓度，就可杀死细菌，并能防止体外辐射，从而增强机体免疫功能。
    2、抗菌肽是一种不误伤人体细胞，具有导向功能的抗菌杀菌特性。
    3、抑制肝炎病毒DNA的复制，强化肚脐机能，对肝、肾等组织器官起到很好的保护治疗作用。
    4、对癌细胞和癌实体瘤及某些转化细胞有选择性杀伤作用，抑制某些肿瘤细胞的核酸代谢及其生长。