来之前只在网上看到英国的孩子5岁上小学，4岁可以读学前班，公立的学校是免费的。通常9月学期开始，其乐和妈妈要10月才来，不知能不能插班进去。

爸爸先到伦敦安顿好，便开始考察住所周围的学校。结果发现我们家在北伦敦庞大的两个行政区的边界上。按地址来说我们属于Haringey区，但只要从我们家往西走50米，便来到了另一个大区Barnet。

一般来说，孩子申请上学，要在自己的区里，但如果你住在边界，也可以试试附近的区教育部门，学校也会按照你的家庭住址做一番衡量。但一般是要提前一年申请，比如在2009年1月之前就该递交9月入学的申请。我们这种情况，属于Casual Submission，一般要在Waiting List上面等名额的。根据我们来之后了解到的情况，插班其实很容易，几个邻居的小孩都是一来就很快收到了录取信。

我们同时了解到，如果是4岁以下的幼儿，可以到公立幼儿园（nursery）上半天学，可以滚动入学——在有位置的前提下。因为区教育部门（Council)并不直接管理这些幼儿园，而这些幼儿园也基本是收费的，每个区只按照政策，给予每个2岁半以上的幼儿每周12.5小时免费上园的时间。这12.5小时，算起来也有5个上午（或下午）了，但其实它是折算成金额发放到幼儿园的，一般来说，每个学期只有几百镑，在一些收费较高的幼儿园，便“买”不到12.5小时了，有时只有5个小时，便只是两个下午，根本解放不了父母的劳动力，意义则在于学会独立于父母，适应集体生活，为下一年上小学做准备。在我们家一墙之隔，便有一个这样的幼儿园。

其乐的年龄可以申请小学学前班了，这种学前班叫Reception， 每天8点50分到校，下午3点半放学，基本能解放父母的劳力。爸爸分别向Barnet和Haringey两个地方的Council打电话提出申请。Barnet很快就把申请表寄来，还复印了一份材料给爸爸参考，然后加上一个可以免费回邮的信封。Haringey的服务水平据说在伦敦各区中倒数，所以他们拖了很久才把材料寄来，当然也没有免费的信封。

两个地方的申请办法都差不多，填一些个人信息和孩子信息。然后可以报三到四个志愿，一般还要给出理由。每个区通常有几十个小学，但离家近的一般只有几个。有一些还是教会学校，对家庭的宗教状况有一些要求，所以也不适合我们。离我们家步行距离可达的学校其实只有两个，一个是Barnet的马丁小学, 一个是Haringey的特瑟当小学。这两个学校都很热门，根据寄来的材料，每年接收60个学前班名额的他们，申请者都达到300多人。很快爸爸就收到Barnet区的电话，通知其乐已经排在waiting list的第一位，但不知什么时候有消息。下午又来了个电话说马丁小学已经空出一个名额了，爸爸很高兴地接受下来。这时其乐还在中国即将启程呢。

这个马丁小学成立于1913年，有600多个学生，从幼儿园到小学都有。撒切尔夫人还在1972年视察过该校。它在离我们家步行15分钟的地方，附近环境很漂亮，还有一个很大的足球场。其乐来的第二天，我们就去参观了，两个星期后（因为正好赶上half term的假期），其乐就去上学了。也就是说，他4岁4个月就上“小学”了。

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nursery班的小朋友的户外活动场所，过家家的小桌子@十月金秋

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小男孩拿着塑料小鸭子在玩水

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"messy play"

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小学门口有一棵红叶树，漂亮极了。去学校的路上印了小朋友和小动物的脚印，还有一面这样的手印墙。离开时可以再去按一按，应该能够得到上面那只。