摩尔一词来源于拉丁文mole，原意为大量和堆集。早在20世纪40至50年代，就曾在欧美的化学教科书中作为克分子量的符号。

1961年，荷兰化学家、物理学家 E．A．Guggenheim 最早 将摩尔称为“化学家的物质的量”，并阐述了它的涵义。同年，在美国《化学教育》杂志上展开了热烈的讨论，大多数化学家发表文章表示赞同使用摩尔。 

1967年4月单位制咨询委员会借用了Guggenheim的部分描述，定义摩尔作为“物质的量”这一物理量的单位。 

1971年，在由41个国家参加的第14届国际计量大会上，正式宣布了国际纯粹和应用化学联合会、国际纯粹和应用物理联合会和国际标准化组织关于必须定义一个物质的量的单位的提议，并作出了决议。

“摩尔”一词来自拉丁文mole，只是一个普通的词汇，不是人名，也不是姓氏。

作为“物质的量”的单位，它被简写为“摩”或“mol”。

译音为“摩尔”的有很多种拼法，也有很多种意思，举例如下：

人名或姓氏(More、Moore)、摩尔人(Moor）、商业广场（Mall）、摩尔（Mole）王朝、摩尔（Mole）庄园游戏等。