不说“南北”说“东西”
在春节时，脑子里一天到晚想的就是该买些什么东西，怕遗漏，事先还会开出一列长长的清单。虽说现在有网购，有快递，但仍是习惯去年会，去市场、去商场，购买回大包小包的东西。明明买的都是物品、食品，却偏偏说成是买“东西”。
“东西南北”这四个同样的方位词，“南北”两字的运用范围就远远不如“东西”那么广泛。在人们日常生活用语中，“东西”两字几几乎普及得成了物品的万能代名字，几几乎天天都会挂在嘴边。比如购物：买东西、挑东西；比如形容：好东西、坏东西；比如物品：东西搁哪？找东西、我给你带了点东西；比如工具：这东西好使、小心点，别把东西弄坏了；比如嫌弃：你这都是些什么东西、这东西能用吗；就连文人写文章，也谦虚的说是写了点不像样的东西；肚子饿了，想吃点东西；等等，可以例举出无数无数的“东西”来。
我很好奇，为什么要这样运用“东西”两个字来指代，而不用“南北”？“东西”这种运用究竟是怎么创始的？它的典故有哪些？
其实，好奇的不只是我，就连古代南宋最著名的理学家、文学家、思想家、政治家、教育家朱熹都感到好奇。
典故就从朱熹的好奇说起：
南宋理学家朱熹在他未出会仕之前，在家乡和一个博学多才叫盛温和的人是非常要好的朋友。一天，朱熹在自家门口遇到盛温和，见他手中提着一个竹篮子，便问他要去哪里？盛温和说：我要去集市买点东西。
朱熹是以穷理致和、研究学问的人，他听了盛温和的话，很是好奇，随即问道：你说是要去买点“东西”，为什么不说去买点“南北”呢？
盛温和笑着说：你这大学者，肯定是知道五行的，不说“南北”说“东西”是与五行有关。
朱熹说：五行当然知道，不就是木金火水土，与之对应的是东西南北中。
盛温和说：好，那你就听我说道说道，看看我是不是有道理。东方属木，西方属金，南方属火，北方属水，中间属土。我的篮子是竹做的，盛火会烧掉，装水会漏掉，那么在余下的木、金、土三者中，篮子里当然应该选择装木和金，没人会傻得选择在篮子里装上土。所以就说提着篮子去买“东西”，不说买“南北”。
朱熹听之，哈哈大笑，点头称道：盛温和呀盛温和
，难怪说你博学，如此推论，不说“南北”说“东西”还真是言之有理。
另一个典故，那就得说到清乾隆年间了。有一位自幼誉为神童的学者叫龚玮，他说早在东汉时期，商贾们大多集中在东京洛阳和西京长安。俗话中常说“买东”“买西”，就是指到东京、西京购买货物，久而久之，“东西”就成了商品货物的代名词。古代时认为“南北”所对的“水火”以及中对的“土”，都没有什么大的价值，所以根本没有买卖的必要；而东的木、西的金价值可连城，这才有商贾交易的价值。商贾贸易中人们只对木、金感兴趣，所以人们习惯了说买卖有价值的“东西”，没人会说买卖没有价值的“南北”。
还有一个典故则是说：古人均以面南背北为上，讲究院庭正屋建筑物的风水，就一定要采用坐北朝南的方位为最佳最宜，而东西两个方位往往只能建厢房。即南北方向庭院的大门为通畅、顺捷之道，东西两侧厢房廊道只宜置放物件。在清点、取拿物件时自然是指着东西两个面，天长日久，习惯成自然，指东指西逐渐简化，简化成“东西”两字，以它来作为物件的统称了。
以上几种关于不说“南北”说“东西”的说道大同小异，究其实质都是以《尚书
. 洪范篇》中的五行学以及风水中的阴阳说学为经络而衍生出来的说道典故。五行、风水、阴阳这些学说都是古代历史文化的范畴，所以不说的“南北”说“东西”的说道典故，就有了历史文化的属性。
“东西”替代物件器具的称谓的来由，是人们在历史社会中，经天长地久、经日积月累而约定俗成了文化习俗，它沿用至今，还将继续沿用下去。
(2024-04-06 08:39:46) 
加载中…