社会资本怎样支撑了好政府和经济进步的出现呢 ?首先 ,公民参与网络培养了生机勃勃的普遍化互惠惯例 ,即我现在这样对你 ,希望你或者其他人能够相应地回报我。经济学家罗伯特 ·弗兰克说:“社会资本类似于汤姆 · 沃尔夫在他的小说 《空虚的篝火》 中说的 ‘恩惠银行’ 。”

一个依赖普遍性互惠的社会比一个没有信任的社会更有效率 , 出于同样的原因 , 货币交易比物物交易更有效率。信任为社会
生活提供了润滑剂。公民参与的网络也有利于协调和沟通 , 并且放大了其他个人值得信任的信息。研究囚徒困境以及相关的博弈的学者提出 ,通过反复的博弈 ,更容易维持合作关系。当经济和政府交易是在密集的社会互动网络中进行时 , 导致机会主义和胡作非为的激励因素就减少了。这就是极有可能出现诈骗的钻石交易为什么集中在关系密切的、封闭的种族团体中进行的原因。密集的社会联系容易产生公共舆论和其
他有助于的培养声誉的方式 , 这些是在一个复杂的社会中建立信任的必要基础。