《木兰诗》是我国南北朝时期北方的一首长篇叙事民歌，由劳动人民集体创作而成。它产生于北魏时期，以北魏和柔然之间的战争为历史背景，反映了一个平凡女子不平凡的人生经历。

诗歌叙述了木兰女扮男装，代父从军，在战场上建立功勋，回朝后不愿为官只求回家团聚的故事。热情赞扬了这位奇女子勤劳善良孝顺的品质，保家卫国的热情，英勇战斗的精神，以及端庄从容的风姿。它不仅反映出北方游牧民族普遍的尚武风气，更主要的是反映出北方人民憎恶长期割据战乱，渴望过和平、安宁生活的美好愿望。它对木兰的讴歌，显然也冲击了封建社会重男轻女的偏见。它“事奇诗奇”，富有浪漫主义色彩。

《木兰诗》的思想内容和艺术技巧，对后世都有深远影响。直到今天，舞台银幕上的木兰形象仍然激励着人们的爱国情操。

一、思想内容

千百年来，木兰的感人事迹一直在群众中流传不息。那么，《木兰诗》究竟表现了一种什么样的思想倾向呢？

诗文开篇便将读者带入一个特定的场面当中去了。平日辛勤织布的木兰，此刻为何停下织机，深深叹息呢？原来“可汗大点兵”，老父名在军籍，家中没有长男，怎能不使木兰焦虑、愁闷？但她终于做出“愿为市鞍马，从此替爷征”的抉择。

木兰从军，是迫不得已的，也是不合法的。但她一旦做出“从军”的抉择，态度则是积极的，这从她四处购置行李的繁忙情景就可看出她的主动和坚决。初次离家，异乡的山山水水，都触动着她的思亲之情。诗中对这方面的描写是真挚且感人的。从军，让木兰得到同男子一样可以施展智慧和才华的良机；十多年的战火考验，使她从一个善良、热情、能干的闺中少女，成长为一名建立战功的“壮士”，其间的变化，是多么巨大啊！由于身份特殊，她还得巧妙机智的掩饰自己女儿身的身份，则又是多么艰难勇敢的事情啊！

凯旋而归，环境变化，木兰何去何从？在论功行赏的盛大典礼上，面对天子厚重的赏赐——功名、财物，她唯有辞受封爵，走上回乡的道路。诗作者对她这一抉择是无比欣赏的，于是用欢快的笔调描写木兰骨肉团聚的欢乐，让她在激动地“当窗理云鬓，对镜帖花黄”之后，重新以女子的面貌出现在同伴面前。作者难能可贵的是，最后用兔子跑在一起难辨雌雄的隐喻，说明女子如果有施展才华的机会，她们的智慧、胆略和才能并不比男子逊色。这也正是这首民歌所要表达的思想内涵——谁说女子不如男，它很好地体现了作者对普通女子智慧才能所持的肯定和赞赏态度。清朝时期，曹雪芹也借助《红楼梦》中贾宝玉之口道出了对女子的尊重和赞赏，他说：“凡山川日月之精秀，只钟于女子”，怕是也受了《木兰诗》的启蒙吧？

二、艺术技巧

《木兰诗》在艺术形式上体现出这样几方面的特色：首先是叙述情节详略得当。如写军中生活就很简约，而写出征前及立功归来则着墨很多。这是由作者的写作意图决定的，作者所感兴趣的只是木兰女扮男装替父从军这一奇事本身，因此处处围绕“木兰是女郎”来安排详略，反映人物美好心灵，体现主旨。其次是作者重视人物性格的刻画，并善于通过细节描写体现人物鲜明的个性特色。最后是全诗风格刚健质朴，基本上保持了民歌特色。诗中用拟问作答来刻画心理活动，细致深刻；用铺张排比来描述行为情态，神气跃然；运用精练的口语，增强了叙事气氛，更显民歌本色。

总的来说，《木兰诗》是北方民歌的杰出代表，也是中国诗歌史上的一朵奇葩。而在中国文学史上，能同时具备女儿情意和英雄气魄，拥有女儿娇美和男子刚健性格的女性，大概只有木兰这独特的一个吧！