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再说Vivian和Vivien
(2009-01-05 19:06:42)
标签：
杂谈 |
Original URL: http://blog.earlzhang.com/others/1061/
很久之前写过一篇关于Vivian和Vivien这两个英文名字的Post，最近偶然发现一篇对此文的回应。
回应中针对我的Post如是说：
后文还列举了牛津英文字典对Vivian和Vivien的释义，证明Vivian应该用于男性。我仔细阅读了这2段英文释义，还查看了其etimology，并未发现明确“Vivian只能是男用名”的规定。相反，其Vivian释义中还有一句明明说的是“女用名”－－As awoman's name it has sometimes been used as an Anglicizedform of the Irish Gaelic name Béibhinn meaning 'white lady'.
因此，我更加疑惑，但为了尊重作者的工作，不敢立刻得出反对的结论，也开始打开我拥有的所有字典，可是查不到Vivian。上google再查，找到wiki上一篇专门讨论unisex names的文章，其中豁然便有Vivian及其变体的讨论：
Wiki的确是个好工具，但是对笔者这种英语一塌糊涂的人，在使用英语时还是习惯多翻翻《牛津高阶辞典》，人名则翻《牛津名字辞典》，先弄清楚正统且正确的用法，接下来再学习俚语或者非正统用法。
上文作者似乎宁可相信wiki，也不愿意再仔细阅读一下我引的注释。其实，我引用的注释开首很清楚就提到了性别问题：vivien是(f.),
(formerly m.)，即女性用名，曾经是男用名；至于vivian，(m.), (occasionally
f.),即男用名，偶尔女用名。我想牛津的解释很清楚了，是作者没注意到吧。
至于Wiki，作为一部百科全书，其更多是纪录方方面面的资料和现象，并不等于全部正统的用法。的确，Wiki中有条目将Vivian归为unisex
name，但是在此名字本身的条目中也清楚的提到originally a male given name that has
recently become popular for Asian females。两者并不完全一致。
那么，Vivian到底是否可以当作女性英文名字用呢？且让我们用事实说话：
点击http://www.census.gov/genealogy/names/names_files.html，便可得到美国政府1994年的美国人名统计数据库，虽然资料比较旧，不过也大致能否反应美国现状的大格局。
从上表我们可以看到，在美国Vivian也是一个还算流行的女性名，排名184位；而本该做女性名用的Vivien却仅排名2240位；至于男性用名方面，Vivian根本未被收录进统计，可见其之冷僻。
显然，在美国，Vivian已经完成了一个男用名向女用名的蜕变过程，而Vivien亦受其排挤被打入冷宫。就此而言，拿Vivian作为女生的名字显然是完全没有问题的，至少在美国这是常态。所以Wiki中只谈到Vivian在亚洲女性中的流行显然有失公允。
由于找不到英国的相关统计数据，所以无法得知目前英国这两个名字不同性别使用的频率。不过考虑到英式的老牌作风和文首链接中讲到的故事，显然遵循传统将Vivian用作男用名的还是存在。
英语和美语的差别，显然不仅在发音和用法上，连名字上亦出现了这样的分歧。对于我们这种母语不是英语的人而言，到底是遵从英语还是美语，从来就不是一个简单的抉择了——显然英语更古典更典雅，尤其是伦敦音，而美语凭借美国的势力显然更流行一些。
不过，在人名问题上，这似乎不该是个问题，英语女用名和男用名上面链接中轻松就可以找到上千个，何苦在可能引起分歧的Vivian上吊死。
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