港商投百万读名校 美顾问公司被控欺诈

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波士顿《环球报》9日大篇幅报导香港富商控告波士顿升学顾问,案中的华裔家长付出220万美元,寻求升学顾问帮助子女进入以哈佛大学为首要目标的名校,庞大金额令人咋舌。但有些来自中国的华人说,这种故事听得太多,已不足为奇。
据波士顿《环球报》报导,香港的周姓珠宝商(Gerald Chow),2010年向波士顿法院控告前哈佛大学助理教授、升学顾问公司IvyAdmit负责人齐姆尼(Mark Zimny),该案将在11月开始庭前审议。有香港媒体指出,该名珠宝商的英文名字,与周生生集团的周敬成英文名相同。
http://www.ibtsat.com/wp-content/uploads/2012/10/147577330289454.jpg根据法院文件,周姓富商是在2007年,于儿子就读的新英格兰地区一所私立学校活动中,认识齐姆尼。自称是哈佛大学教授的齐姆尼此后在香港和麻州剑桥市与周氏夫妇有数次会谈,其中一次,他请来在哈佛任教的朋友们与周姓富商共进晚餐。在一份看起来很正式的信函中,齐姆尼告诉周姓富商,那些教授都是他的生意伙伴。
周氏夫妇相信齐姆尼在哈佛有很好的人脉与关系,开始委托IvyAdmit公司辅导当时分别为14岁和16岁的一对爱子,以进入长春藤名校。齐姆尼曾在电邮中提及,“我们的目标是哈佛大学”。
该公司顾问密集地为两名孩子补习,提供指导,甚至替他们作作业、写报告。每个月至少向周姓富商收取一人4000元、两人8000元的服务费。在2007年至2009年间,周氏夫妇共付给齐姆尼220万元。
齐姆尼承诺有部分钱会捐给名校,有部分钱会做投资。在具结书中,齐姆尼没有详述巨款的去向,但文件显示,在这段期间,他确实有不少房产投资。
齐姆尼于2001至2005年间,曾在哈佛大学教育学院担任讲师和助理教授。据一名他曾接触并有意招聘至IvyAdmit工作者表示,齐姆尼原本想以中国的企管硕士(MBA)申请人为目标,后来转向为亚洲富家子女的申请大学提供辅导顾问服务。
根据法律文件,齐姆尼称会用周支付的钱“让进名校进行得顺利”、对名校作大额捐款,并代表周家做投资。
但齐姆尼警告周家,不要直接捐款给大学,指因为“深植人心的种族主义”(embedded racism)让大学官员对亚洲捐款人生疑,最好的途径是以他的公司作为中间人来捐款。
法律文件指出,周氏夫妇在2009年末开始质疑齐姆尼承诺的服务。他们发现齐姆尼没有按约定以他们的名义向名校进行捐款,而且超收活动费用。而压倒骆驼的最后一根稻草,是齐姆尼劝阻周不要以其过世母亲的名义直接捐款100万元给史丹福大学,齐姆尼表示,所有的捐款都需要经过他。
结果,周家没有捐款给斯坦福大学,他们的儿子进了不是哈佛的名校。次年,周氏夫妇向法院提告,称齐姆尼诈欺、违约、不正当索取财富,并要求退钱。
官司中的两造都没有响应媒体的询问。但在法律文件中,齐姆尼对周的指控部分承认、多数否认,也对某些指控提出质疑。齐姆尼的律师向法院提出“双方的协议十分含糊”、“一般法律并不保障那些缺乏判断力的买主,或有其他人为错失者”,此说法没有被采信。
一名接触过许多中国家长和学生的教育升学顾问史东表示,许多中国人完全不了解美国申请大学的制度,不少人有“花钱就可以进名校”的心态。齐姆尼Zimny超昂贵的收费、充当捐款中间人、让客户对申请大学有“割喉”般惊恐等,都不符合辅导申请大学业界 的规范。
一名任职哈佛大学的华人表示,就他所知,这类故事太多了。几年前,就有朋友拜托他帮忙接送两个中国富婆朋友的孩子来波士顿读私立高中。他们以为在美国花钱就能买到一切,结果其中一个连一所著名高中书也没有念成。
升学顾问公司 全美仅1/4合格
全美国约有4000家独立的升学顾问公司,帮助那些考虑如何选择大学,和入学后须适应大学生活的年轻人。
该协会说,希望得到升学顾问公司服务的家庭,通常是家住郊区、子女就读公立学校的中产阶级,或是极重视教育的专业人士。至于升学顾问公司的收费标准,95%公司的收费在2000元到7500元之间。顾问公司的服务全面,服务期为两到三年。
顾问公司的收费如果超过五位数,家长就要有警觉。如有迹象显示,顾问公司要求额外金额,以“确保”被顶尖大学录取,和公司网站与宣传材料总是强调“录取”,而不是依照学生本身条件寻找适合的学校,家长和学生也应提防。
花费220万元准备送子女上名校但未果的香港周姓夫妇,就是因为申请学校的学生身在海外,不了解美国教育体制的运作。
在中国,升学顾问公司常要为英文不很好的学生,代写论文和入学申请。2010至2011学年,美国各类大学共录取逾15万7000多名中国学生。
一份2010年公布的报告显示,中国学生90%的推荐书是伪造,70%的入学申请论文不是出自本人之手,逾半数的高中成绩单为伪造,学生家长还要交给升学顾问公司1万美元的费用。
外国学生的成绩单、推荐书和考分如果较差,但录取他们会为学校换来大笔资金,学校在衡量是否录取时,多半会再三考虑。
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