袁 家 湾 的 故 事
一
袁家湾，地处贵州德江（旧务川）、沿河、印江三县交界，是一个历史悠久名闻遐迩的乡场。这里，是古驿道的必经之处，由东北往西南，依次为谯家铺、枫香铺、野茅铺、袁家湾、安衙铺......曾经，一个直角弯，将其分为上街、中街、下街。场两头的石板路旁，两排数人合抱的大柏树把整个乡场遮挡得个严严实实，如果不走不进场口的狮子龙门，你根本不知这是一个场镇之所在。
袁家湾这个地名，据墓碑上的文字显示，至少明代即已有之。另据文字记载，自晚清以来，特别是民国以来便是一个热闹繁荣的乡场，周边如沿河的谯家铺、铅厂坝、夹石、石灰溪，印江的韩家、何家庄、罗深溪、中坝、杉树坳，思南的关口、凉水井、鹦鹉溪，德江的潮砥、长堡、牛渡滩、红坳等地乡民都赶这个场。1940年前（民国二十九年）属印江县西区，之后才划归德江县，建国初期称顺溪乡，后改为袁场人民公社，再改称袁场土家族乡，1992年撤区并乡建镇时改为枫香溪镇，现袁场村即是枫香溪镇所在地。
这个热闹非凡的乡场，由于一脚踏三县，地理位置特殊，虽地处边远，历史上却也常是兵家争战之地。街东北方向的封兵岩、北面的大坪上、东南面的观音阁等山头上，至今还残留着当年石磊的营盘。特别是封兵岩，三面绝壁，仅一面缓坡，扼守着大道，着实是一个易守难攻之地，无怪乎前人会起如此之名。据老班子传说，清咸丰、同治年间当地的号军曾于此抗击过朝庭的官军，1934年贺龙、夏曦、关向应率领的红三军也曾于此与国民党军队发生过激烈的战斗。
而这个四乡八邻趋之若鹜的乡场，也曾经有过一段被迁场罢市的历史。
民国初年，街上出了一个王国臣的人，这个角色整天不务正业游手好闲，还不时勾结土匪及游兵散勇，于赶场天打劫往来客商，在大街上调戏妇女，夺人钱财，砸人摊铺，以致人们不敢来袁家湾场上赶场。可人们需要贸易交流啊，无奈何在离街三里多地的李子坳下边另开了个场，并起名为新场。
一段时间里，人们大都赶新场去了，袁家湾一下子由热闹非凡变得异常冷清。这样的日子大约持续了近半年，街上的土著居民觉得真不是个意思。于是，李、邓、王、陈、付、宋等姓族人聚在一起，商议如何让人们重新回到原来的乡场上来。俗话说解铃还需系铃人，既然是王国臣这家伙的恶行把人们吓跑的，就必须由他把人请回来！由于李姓是个大家族，且有个前清的武举李树人，大家一致推举由李姓出面找王国臣。这个李树人，长得牛高马大，力能举鼎，本就是一个不怕狠、不信邪的角色。而王国臣是个三脚猫，时常不落屋。李姓族人派人盯梢，花了近半个月的时间才瞅到时机将其逮到。众人五花大绑把他押到李树人面前，李树人一声大吼，那王国臣便吓得扑通一声跪倒在地，三魂不见了两魂。李树人厉声道：“王国臣！今天大家为哪样把你抓来，你晓不晓得？”“晓得，晓得,我晓得。”“晓得？晓得就好！限你十天，十天过后人们不来赶袁家湾，老子拿你做下饭菜！”“老爷在上，老爷在上，一切听从吩咐，听从吩咐......”这个王国臣倒也说话算话，赶场天大清早叫上他的一帮狐朋狗友于各个路口赶的赶，求的求，第二场就将四乡八邻的人们带回了场上。于是，袁家湾又才恢复了往日的生气。
二
袁家湾，按照中国地名的传统起法，顾名思义，自然该是以袁姓人为主体的地方。然而，事实上多年以来却不仅是袁姓不多，而且实实在在没有一户姓袁。这是何道理？难道是我们的先人们胡乱起的名字？作为一个土生土长的袁家湾人，这个问题一直困扰着我。年轻时我曾不止一次问过街上的老前辈们，可他们也不甚了了，没有一个人能说得出个一二三。
记得上世纪七十年代，我回乡接受贫下中农再教育，生产队在火石墩搞坡改梯，种大窝苞谷，曾挖掉好多座坟。我不无担心地问队长：“不怕墓主的后人找麻烦呀？”“不用担心，这些都是没有主的苗坟。”队长回答说。可据我所知这一带大多是土家族，或者是汉族，从没听说哪一户是苗族，何来苗坟之说？其时有位老先生咕哝了一句：“可能是‘赶苗夺业’被汉人赶走了吧。”汉人有这么霸道？当时我很有些不以为然。
后来，在一些史料上发现，历史上确实有过“赶苗拓业”的事件，汉人确曾干过这么霸道的事情。
有资料显示：“赶苗拓业”，不见于封建正史之中，却大量存在于武陵山区及周边民族地区的方志、碑刻、族谱及民间口传史料里，又称“赶苗夺业”、“赶苗图业”、“赶苗夺籍”、“赶蛮夺业”等。这是一场发生于湘、渝、川、黔、鄂、滇、桂广大地域，萌芽于元代，贯穿于明代，延及清初的重大历史事件。
袁家湾正处于武陵山区，当地居民自然在被赶之列。可以想见，当年袁家湾的土著先民们被官军武力赶走，家业被官府强行霸占，那场面是何等的惨烈！或许，统治者们也觉得这不是一件很光彩的事情，所以历朝历代正史里都没有记载。我曾试图寻找一下这些先民们的去向，翻阅过不少资料，可也只能是得到一个大概。这些先民，可能性最大的是西迁到贵州西部或云南，也有去广西与湖北的，特别是恩施，前些时间还有到德江寻根的。
“赶苗拓业”，袁家湾，没有一户姓袁，终于有了一个比较合理的解释。呜呼，袁家湾的袁姓先民们！
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