1805年7月4日，这天刚好是美国的独立日，这些远在蛮荒西部的探险家们怀着爱国之情高兴地，庆祝了这一伟大的节日。《日记》里记录道：

今天我们捕杀了一只麋鹿和一只河狸。水牛似乎已经不在附近了，不过有几个队员今天是第一次去看瀑布，却说那里仍然有大量的水牛。为庆祝独立日，我们今天的食品尽管不丰盛，但却吃得舒舒服服。晚上，我们还将最后剩下的一点烈酒喝了。有些人似乎有些不胜酒力，我们一边拉着小提琴一边跳舞。晚上9点下了一场大暴雨，但大家都不在乎，继续狂欢，一直到很晚才睡。

据刘易斯上尉记录，那天他们的晚宴有烤肉、豆类、锅贴以及水牛肉，用他的话说：“这些食物让他们感到满足，以至于他们并不羡慕如今国人的盛宴。”直到一年多以后，他们才再次品尝到烈酒。

大家都对那艘皮艇寄予厚望，其骨架还是从弗吉尼亚州的哈泼渡口运来的。船体整个是用水牛皮和麋皮包好的，由于没有焦油或沥青，在接合处我们只得涂上了一层炭粉和蜂蜡。我们给了这艘船一个很好听的名字，叫做“实验号”，但结果证明它并不让人满意，是一次失败的“实验”，在这里刘易斯上尉解释了失败的原因，《日记》里记录道：

我们将整个船身晾干，然后在外层涂上了一层混合物，隔了一段时间又涂了一层。第二天一大早（7月9日，星期二），正式下水试验，船只浮力很大，座位和桨也已经安装固定好了。不过正准备出发时，突然刮起了一阵大风，将船上的包裹全都打湿了，我们只得将行李都从船上卸下来。风势越来越猛，到了晚上才小了些，我们失望地发现那层混合物全部被洗掉了，船身的缝合处全部暴露在外面，船漏得很厉害。没有沥青来修补始终是个问题，但是这玩意儿如今却根本找不到。我们做了很多努力，还是徒劳无功，无奈，只好将它遗弃了。不过我们发现船身覆盖着水牛皮的地方要比覆盖着鹿皮的地方好一些，虽然也漏水但并不严重，而且有1/8英寸长的毛发覆盖的地方，混合物也保留的比较完整，没有被淋湿。从这些情况来看如果我们全部用水牛皮来代替鹿皮，尽量不切割牛皮以减少需要缝合的可能性就好了，或者我们不将鹿皮上的毛发刮掉也就好了。但现在才发现这些错误已然太迟了，毕竟我们现在也无法捕到水牛，而且也没有时间再慢慢做试验了。这条船在水里浸泡了很长时间，皮也泡软了，我们将它分解了。

现在我们需要再想其他的运输办法。这么多的行李，需要两条独木舟来装才行，但是走了这么长的一段路，我们还没有发现合适的树来做轮子。不过，我们派出去找木材的猎手回来告诉我们一个好消息，在离我们上方大约8英里的地方（陆路）（水路大概要两倍的距离），河对岸有一处低洼地，那儿我们可以找到想要的木材。于是克拉克上尉决定带上10个最棒的工人由陆路向那个地区进发。这10个人本应该忙于造船，一直到其余的队员将那艘船分解以后，将该储藏的东西存放在地窖里，并带上另外6条独木舟去与他们会合。

翌日，照猎手所说，他和队员渡过了河，来到对岸，然后由陆路前进了8英里（走水路的话要走23.75英里），这里他发现了两棵白杨树，但砍下来后，才发现其中一棵是空心树，从树顶上就裂开了，两棵树底部都损毁得很厉害。于是他又去附近搜寻，但没有发现更合适的。无奈，他们只好将那两棵树锯短些，以弥补它们原来的缺陷。他们本来还想找些木材来做斧头的手柄的，但同样也没找到。斧头眼并不圆，我们在劈树的时候显得很勉强，仅一天我们就劈坏了13把斧柄，尽管这些斧柄都是我们专门找最好的木材（北美沙果灌木）来做的。

探险队里其余的队员还在将小船拆解，然后将它们存放在地窖或洞里，里面还放了一张从曼丹到该地区的地图以及一些纸张和次要的物品。

本文摘自《首次穿越北美大陆》，【美】诺亚·布鲁克斯（NoahBrooks） 著，张 璘  姚 蔚 译，当代中国出版社，2016年10月

​内容简介：

1803年，美国历史上发生了一件大事：美国向法国购买了路易安那和新奥尔良。新购得的土地比美国当时的国土还要大，同时也使得美国国土连接两个大洋：大西洋和太平洋。早在交易之前，杰弗逊总统就对这片辽阔的土地很感兴趣，想找人进行探险，不过没有成功。1803年，在这桩交易签署之后，等待国会批准的过程中，杰弗逊说服国会拨款2500美元，组织一支探险队，对这片神奇的土地进行探索。杰弗逊选中路易斯上尉做探险队长，因为此人曾做过杰弗逊的私人秘书，对杰弗逊的计划和期望了如指掌。

本书描述路易斯上尉一行28人的探索过程。他们沿着密苏里河逆流而上，一路上跋山涉水，不仅考察各地的地形地貌，植被矿藏，而且考察当地的风土人情和语言。历经三年时间，路易斯上尉一行人终于到达了目的地，完成了任务。1807年，路易斯上尉当选新成立的路易安那州州长，于是辞去了军职。

本书是一本经典文学书，但却因为其探险的核心内容，而承载了地理、历史和文化等方方面面，也可以看作是一本人文历史类的大家小书。恰到好处地提供了一个独特的角度，可以让读者清晰、生动地了解美国早期的历史，有助于梳理美国早期社会形成与发展的脉络。

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