那天是1946年的7月25日，年仅55岁的他因为“劳累过度，健康过亏，刺激过深”，而永远地告别了人世。

       上海、重庆、延安、香港、南京，乃至纽约、新加坡等诸多城市，纷纷举行了各种形式的悼念活动。他的灵柩安葬在南京郊外的晓庄——当年他创办乡村师范学校的地方；他的遗墨“爱满天下”镌刻在墓前的牌坊上——当年他的奋斗目标与终生理想……

       无人不哭，无人不泣；无人不追思他所施予的爱，无人不感念他所付予的情。然而在他的四个儿子的心目中，则似乎存留着更多的遗憾和羡慕。长子陶宏说，他最终成为了“更大多数不幸人们的父亲”；幼子陶城说，他是真正做到了“损己舍家为人民”。——一个“爱满天下”的教育家，独独将他的爱遗漏于自己的家人。

       捧着一颗心来，不带半根草去

       育才学校的孩子们徜徉在爱的河流之中，翱翔在爱的天空之下。他们一个个长大了，一个个成才了。

       但是他们永远不会忘记的是这样的一幕——“我悄悄走到池塘边，来到陶先生所住的一栋草房的窗前。我看见他正伏案写着什么，却打着赤膊。我暗自纳闷，天气并不太热，为什么要光着脊背写作呢？我去问一位老师，他告诉我，陶先生把每一分钱都用在办教育事业上了，自己只有一件像样的白布衬衫，到了夏天就换洗不过来，往往一面办公，一面把衬衣洗了，晾在一边，有事时才穿上衬衫出去。”这是学生高缨的回忆。

       他们永远不会忘记的是这样的一个故事——那年冬天，陶先生唯一的一件大衣被小偷偷走了，“晚上回来，他和我们围坐在一起闲话，很诙谐地跟我们说，以前他乘坐公共汽车最怕人多拥挤，现在如有两辆汽车同时到达，他便向人多的车上去挤：人多热气大嘛！等我们回味过来陶先生这句话的意思时，都沉默不语了。”这是教师丁右涵的回忆。

        ——这，就是陶行知自己的生活！一个完全有条件过上富裕日子的留美博士的生活！陶行知无怨无悔，他的回答只有一句话：“捧着一颗心来，不带半根草去。”

       1981年，在纪念陶行知九十诞辰的大会上，他当年的学生、后来的国务委员张劲夫于发言中称赞他的精神为“损己利人”。——一个“损”字，包含了多少的内容啊！他“损”掉的不仅是母亲、妹妹、妻子的生命，不仅是儿子们所渴望的父爱，更有他自己的一切，甚至包括健康。

        ……他终于倒下了，他终于将自己也彻底地“损”掉了！那天是1946年的7月25日，周恩来得到消息后立即奔来，他在详细地询问了医生之后，得出的是这样的结论：他是因“劳累过度”而死的，是因“健康过亏”而死的，是因“刺激过深”而死的。

       他是完全可以不死的——他死时还不满55岁！但是他却把爱给了抗战的事业，给了更多的人，唯独没有留给他自己……

       毛泽东称他是“伟大的人民教育家”；

       宋庆龄称他是“万世师表”；

       董必武称他是“当今一圣人”；

       郭沫若称他是“孔子之后的孔子”……

       但他还是他——一个心甘情愿将爱洒满天下的教育工作者！