日本和别的地方相仿，外部自然现象的影响，在文明上遗留下不可磨灭的痕迹。在早年迁徙之后，政治，社会以及伦理等，殖民的人和他们海陆的亲属的关系，一时还是存在的。出云多属蒙古和汉人，比较起来很聪明，富于商业知识，南部征服者大和部族，多是些武士和水手。新文明中作主要媒介的高丽，因分割扰攘，未曾做了亚洲的意大利。古代大和文明，虽以爱好海上生活著称，却未曾有希腊时代很灿烂的民治精神。依日本神话讲起来，日本是由海而成的。人们都说岛上居民富于勇敢冒险的精神，则日本人该全是此种英雄；大和民族的历史的确证明他们是有这种精神。猛兽和野蛮人虽阻憩了他们爱好深山峻岭的精神之发轫，不过彼等爱好海——尤其是草原美的欣赏，却都是事实，无数的火山，地震又是惊人的频繁，这种现象使土人的头脑愈发觉得自然的凶悍了。

在古代日本民族由海陆生活的经验，对于自然的印象并不算好，受了中国和（自然支配着人的）印度所有自然与生存的幽昧观念之熏染而愈深。于是大和民族一弃其动的人生观，而转侧到静的人生观，结果阻止了国家的前进。剧烈的地层的震荡，海啸，频繁的飓风和大水，都使人们对自然的新见解变更，以为自热现象即是天神本性的泄露。迷信极其猖狂，理解只得听幻想的指使，意识成了理解和幻想二者的努力。幻想超越了理解，爱美的才能必有显著的发达，爱好艺术的精神也必昭然，于是和不很动人的自然界里，而人之头脑多倾向科学的国家有所不同。蹂躏人的流行症，瘟疫，毒症，越发令人觉得怒神距离的很近而可怕了，于是所谓宗教只是可怕的牺牲和乞怜而已。西元六世纪佛教伸入日本后，较为和善的神出现了，不料事实上并没有大的补益。已往的恶魔拦住了前进的轮枢。

    不独天性和起源，使得日本与汉民族和印度民族思想相接触，就是从不可少的贸易和邦交上着想，也是势有必然的。彼此的思想之交换绝少不于产物之交换。各国文明史差不多都是商业往来的一种记录。日本文明和英国文明相像，是一部本土的成分和一部遗传下来的成分嵌在一起的。但因民族心理有所不同，日本文明保存下一种特殊的天性。从日本古代史里可以看出，大都是来自南方的下级民族（特别是太平洋岛屿民族）频繁的侵入，内乱攻伐，以及几百年间倔强的部族相互抗争，无端底阻碍了日本的前进。西元前六六〇年，日本第一代神武天皇带着他的战士北下，统有大和民族的时节，他所管辖的区域仅有日本帝国的一小部分。从许多方面可以证明，当时所谓筑紫，越，出云，及关东诸部落，在西元十世纪以前都是独立的。自十一至十三世纪，日本一向在多乱凶残的时期中，这种状态，不但是汉民族思想无能为力，即佛教思想也不会把它约束住。是件有趣的事，在西元八九两世纪灿烂的进步之后，此种屠杀的内乱和滥无法纪的情事，又在诸省区雷厉风行起来。我们能以理会，这种文明只是优越阶级的文明，和无知无识，受苦的民众毫不相干，对他们能有何改善更是提不到的了。经过了多年的内乱，几佐（Gu-izot）所谓[野蛮的头生子]——封建制度，又普遍了日本全地，不问封建制度的理想如何糟糕，忠义思想如何狭隘，阶级又如何严酷，它却留下了些引向近代文明去的印记。

本文摘自《日本文明小史》 （美）布赖恩 著 健者 译，当代中国出版社，出版时间：2015年9月