例子描述：一根圆截面钢柱（或杆件），一开始上下端面三向平动自由度约束，其中有预紧力P（受拉），后一端Z向（沿柱长度方向）约束解除，此时柱内应力和应变情况如何？
概念分析：若在预紧力作用下，柱处于弹性阶段，那么柱内只存在弹性应变，接触约束后，弹性应变全部恢复，柱内无应力和应变；若在预紧力作用下，柱已进入塑性阶段，那么柱内除了弹性应变外，还有塑性应变，解除约束后，弹性应变全部恢复，塑性应变保留。
算例描述：取直径D=30mm，长度L=200mm，弹性模量E=206000MPa，屈服应力fy=345MPa，屈服后切线模量Et=E/10=20600MPa（一般取E/3，这个视情况而定，本例只说明预紧单元的使用）。情况1：P1=50kN，情况2：P2=300kN。
理论计算：情况1：初始时，应力=70.77MPa，弹性应变=0.000344，处于弹性阶段，塑性应变为0。
情况2：初始时，应力=424.63MPa，总应变=0.00553，其中弹性应变=0.002055，塑性应变=0.003475，解除约束后，弹性应变恢复，剩下塑性应变。
以下各图为ANSYS分析结果，未仔细统计ANSYS分析结果的数值，但可与图示结果作对比，发现分析结果和理论值比较接近。需要注意的是：由于ANSYS分析时考虑了圣维南效应，因此分析结果不会像理论值那样绝对。