通货膨胀：价格的普遍上涨即为通货膨胀。如果你走进市场，发现大米或猪肉的价格上涨了，你不能说已经发生了通货膨胀。但是当你环顾四周，看到绝大部分商品的价格都上涨了，你就可以断定通货膨胀确实发生了。通货膨胀会导致人们辛辛苦苦赚来的钱变得不值钱了——尽管在通货膨胀时，人们往往赚得更多。

　　通货紧缩：通货紧缩意味着价格的普遍下降。消费者或许应该喜欢通货紧缩，但前提是他们的收入不会同时“紧缩”。不幸的是，通货紧缩常常与经济衰退相伴而来。于是，人们的收入要下降，甚至有很多人还会失业。所以，在大多数情况下，通货紧缩和通货膨胀一样，都是经济不正常的危险信号。