一个女孩儿向她的父亲抱怨人生艰难。为什么做什么事情都那么难？她说，她不知道往后该怎么活下去，她都想放弃努力了，她厌倦了奋斗与挣扎。

        她的父亲，一位厨师，把女儿带进了厨房。他往三只锅里注满了水，然后将锅挨个放置在旺火上。很快，三只锅都沸腾起来。父亲往第一只锅里放入胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里，他放入了研磨过的咖啡豆。他让它们在火上慢慢地煮，一句话也不说。

        女儿咬着嘴唇，不耐烦地等着。她猜不透父亲想干什么。大约20分钟后，父亲关熄了炉火。他将胡萝卜从锅里取出放在一只碗里，将鸡蛋也放在一只碗里，最后，他将咖啡倒进一只杯子。

        父亲转向女儿，“亲爱的，你看到什么了？”

      “胡萝卜，鸡蛋，还有咖啡。”她回答。

        父亲带女儿走进些，让它用手去触摸那些胡萝卜。她照做了，注意到它们是软的。然后他叫她拿起一只鸡蛋并打碎它。剥开鸡蛋壳之后，她观察到鸡蛋煮硬了。最后，父亲让女儿喝一口咖啡。当女儿闻着浓香啜饮咖啡的时侯，她笑了。

        她恭顺地问：“这是什么意思，爸爸？”

        他解释道，三样东西刚才都面临着同样的困境——沸腾的水。但是它们的反应是各自不同的。

        一开始，胡萝卜是坚硬的，可谓心如铁石。但是，当被放进沸水煮过之后，它变得软弱。

        鸡蛋曾经是易碎的。它只有一层薄薄的外壳保护着内在的一汪液体。但是，当经过沸水的洗礼，它的内心变得坚硬。

        然而，唯有磨碎的咖啡豆，它们与众不同。当它们进入沸水，它们把水整个改变了。

       “你，哪一个？”父亲问女儿，当艰难困苦敲你的门，你将做何反应，你会是胡萝卜、鸡蛋还是咖啡豆？”