1963年2月18日上午，科学家冯·卡门受邀接受美国总统授予的第一枚科学勋章。按计划，总统要亲自向冯·卡门颁发勋章。当总统及其随从一到，来自世界各地的友人就向授勋地点涌去。双脚患关节炎、其时已81岁高龄的冯·卡门，摇摇晃晃地走到台阶前时，好像由于疼痛难忍，脚步突然停了下来。

    总统见状，迅速赶上去一把将冯·卡门扶住。冯·卡门抬起头来，看了看年轻的总统，然后将总统扶着他的手轻轻推开，微笑着说：“总统先生，人在走下坡路的时候是不用扶的，只有向上攀登的时候，才需要有人拉一把！”

                                                                                                                                                                     ——沈岳明