在匡衡年轻的时侯家境贫寒，甚至连蜡烛都买不起，一到夜晚，屋里就漆黑一片，伸手不见五指。

       匡恒很好学，也很想读书，但是没有亮光，怎么办呢？

       他见隔壁人家点着蜡烛，就在墙壁上悄悄地凿了一个小孔，让微微透过洞口的烛光映在书上，就这样，他常常学到深夜。他们乡下有个大户人家，目不识丁，为了满足虚荣心，家里有很多藏书，但是他从来都不看。

       匡衡听说后，就卷起铺盖上他家去做佣工。每天起五更，睡半夜，辛勤地工作，却不要一个工钱。

       主人家很奇怪地问他要什么，他说：“只要能读遍你家的藏书，我就满足了。”

       主人很感动，就把书借给他读，匡衡就这样勤奋读书，后来成了西汉有名的学者，在汉元帝在位时还做过丞相。