每年农历七月十五是中国重要传统节日，道教叫“中元节”，佛教称之为“盂兰盆节”，而民间则称之为“鬼节”。

  当然，道教的中元节、佛教的盂兰盆节及其民间的鬼节，既有不同的表达形式，但又有祭祀祖先和崇尚忠烈的共同文化内涵。

  相传到了农历七月十五日这一天，阎罗王就会打开地狱之门——“鬼门关”，让关押的鬼类出来自由活动，直至七月结束才回归地府。因此，民间便盛行在这段时间对死去的亲人进行拜祭招魂，烧冥钱元宝，纸衣蜡烛，放河灯，做法事，以祈求祖宗保佑，消灾增福，或超度亡魂，化解怨气。

  然而，还有许多人都不知道中国“鬼节”的由来。

  相传释迦牟尼的弟子目连尊者，在自己尚未得道前，父母双亡。等到修成之后，他十分思念自己的母亲，便用天眼通察看地狱，寻找自己的母亲。

  但结果他发现母亲已经堕入饿鬼道，过著吃不饱的生活。于是目连运用他的神力幻化成食物，送给他的母亲来享用，但其母不改贪念，见到食物到来，深怕其他恶鬼抢食，贪念一起食物到她口中立即化成火炭，无法下咽。

  目连虽有神通，但身为人子，却救不了其母，十分痛苦。

   于是，他便亲自面见佛祖，请教佛祖如何是好。佛祖表示，七月十五日是结夏安居修行的最后一日，法善充满，在这一天，盆罗百味，供巷僧众，功德无量，可以凭此慈悲心，救渡其亡母。目莲遵佛旨意，于七月十五用盂兰盆盛珍果素斋供奉其母，其母亲终得食物。