紫霞湖位于明孝陵东北部，钟山南麓，是个藏于山林间的人工蓄水湖泊，汇聚钟山泉水。紫霞洞原名朱湖洞，即道书中所说的“第三十一洞天”。元末道士周巅隐居洞中，朱元璋做皇帝后，封他为紫霞真人，紫霞湖因此得名。

紫霞湖修建于1935年，由爱国华侨、虎牌万金油的创始人胡文虎捐资7万元建造，面积约5万平方米，年蓄水量为22万立方米。湖水清澈，周围林木葱郁，山青水碧，风景极佳，有“林海明珠”之誉。内有定林山庄－－王安石纪念馆、宋代陆游摩崖石刻、颜真卿碑林、放生池。

紫霞湖东侧树林里边是原东郊9号招待所。一座座小楼隐蔽在绿树丛中。

现在紫霞湖成为众人避暑纳凉佳地，很多冬泳爱好者喜欢来这里游泳。很佩服那些在秋冬季里还在室外露天湖泊里游泳的人。看到好几人在游，有男有女，年龄都在50以上。一位老人游好上岸了，在擦背，头发花白，好健壮，皮肤被他擦的通红。走过去问他冷不冷，他开玩笑说，现在不冷，等会儿穿上衣服就冷了。呵呵，真来事！

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