出差泰州。泰州黄桥烧饼有名，还看到一种乡土味浓郁的草炉烧饼，纯属原汁原味的草根饮食文化。

    老街沿街商铺琳琅满目，西南端石砖路走到尽头，古典式建筑沿凤城河拐着弯向路西延伸排开。临街一家铺子，我被一金黄底绿字招牌吸引，《泰州草炉烧饼》扁额高悬门楣，饶有兴趣登上台阶走了进去。

    门面不大，厅堂右侧一张八仙桌紧靠板墙；板墙上，贴着营业执照；红底白字印着泰州海陵区作协主席范观澜的散文，有关草炉烧饼内容。第五代草炉烧饼王氏掌门人笑容可拘的照片也在上面；三张长条凳围桌而放；正面一长柜台上，放有盖被的大笸箩，盛饼用的，时间久了，笸箩和盖被显得油亮亮、灰乎乎，有点脏。左边一面大玻璃墙将操作间与出售点分隔开。玻璃上写着介绍、品种和价格，椒盐的、萝卜丝的、葱油的、清糖饼每块一元二角。透过玻璃，看见燃着熊熊烈火的炉膛，炉口有小圆桌面大小；老板往炉膛里塞了捆麦秸，“噼里啪啦”一阵响，腾起一串串火苗，浓烟顺着上方的烟囱出去了。麦秸烧完，火小了，红红的草灰忽明忽幽，在暖炉膛；待用的麦秸一捆捆靠墙立着；案板上放着面粉和馅料盆；老板忙着下午的活计，揪下一点发面往手中烧热的铁棍上试贴着，看醒面的程度，准备做烧饼。时间不到两点，饼做好要等三点以后。同伴和女店主聊了起来，得知这家店主王氏，经营草炉烧饼已有五代传人，行内小有名气，原来在城东，最近才搬到这里。我看着操作间里的操作，欣赏着年代悠久的民间饮食文化，浏览着玻璃上草炉烧饼的介绍：

    草炉烧饼又叫大炉烧饼。《梦溪笔谈》：“炉丈八十，人入炉中，左右贴之，味香全美，乃为人间上品”。

    管大炉的大师傅是贴烧饼的，点燃整捆的草把炉子烧热，再用冷灰把烧着的草燃起来。接着是贴烧饼，手上沾一点儿水，拿起烧饼胚子在手上左右颠两下，让烧饼胚子的底也沾上些水，再往炉子里贴。贴炉子里面的烧饼，头要伸到炉子里，所以就是在屋檐口挂着尺把长冰冻凌的严冬，大师傅也光着上身。壁炉里的烧饼贴满了，就用两根铁棍托起烧过的、里面还红彤彤的大捆草灰靠近烧饼，把烧饼烤熟。烧饼一会儿就烤熟了，大师傅一只手拿铲子，一只手拿铁丝网，把烧饼铲到网兜里，再倒到大笸匾里，烧饼就可以卖了。

    老板怕我们等着着急，让兜一圈再回来。等到三点半后，烧饼出炉了。现买现尝，坐在店家的长凳上，品尝着草炉烧饼的滋味，酥松喷香。看到原始状态的制作过程，对草炉烧饼文化的好奇与了解，远远超过吃烧饼本身。

    若有机会再到泰州，还会去品尝草炉烧饼的好滋味。