无功功率就是电源与负载之间往返交换功率的最大值。

它是用于电路内电场与磁场的交换，并用来在电气设备中建立和维持磁场的电功率。它不对外作功，而是转变为其他形式的能量。

许多用电设备均是根据电磁感应原理工作的，如配电变压器、电动机等，它们都是依靠建立交变磁场才能进行能量的转换和传递。为建立交变磁场和感应磁通而需要的电功率称为无功功率，因此，所谓的"无功"并不是"无用"的电功率，只不过它的功率并不转化为机械能、热能而已；因此在供用电系统中除了需要有功电源外，还需要无功电源，两者缺一不可。无功功率单位为乏(Var)。

交流电路的有功功率 P = UIcosΦ

当电压与电流之间有相位差时，电路中发生能量交换，出现  无功功率  Q =  UIsinΦ

 无功功率从电力网络中哪个地方获得？

如果由发电机提供并经过长距离传送是不合理的。

合理方法是在需要无功功率的地方产生无功功率。

怎样产生？

工程上认为电容发出无功功率，电感吸收无功功率。

由于电容器这个用电设备本身并不消耗电能，然而它却有功率，这就是无功功率。

电路系统中，电感和电容的无功功率有互补作用。因此在配电系统里几乎都使用补偿电容器，即采用无功就地补偿法提高用电设备的功率因数。

无功补偿的基本原理是：把具有容性功率负荷的装置与感性功率负荷并联接在同一电路，能量在两种负荷之间相互交换。接入电容后不会改变原负载的工作状态，感性负荷所需要的无功功率也可由容性负荷输出的无功功率补偿，从而减轻电源和传输系统的无功功率负担。

无功补偿的意义：

1、补偿无功功率，可以增加电网中有功功率的功率因数。

2、减少发、供电设备的设计容量，减少投资

3、降低线损