南洋人学英文，不求甚解。天气热，到咖啡店去喝一杯清凉的冷饮，中文叫薏米水，说英语的华人，都会称之为「 Barley Water。」
其实， Barley是「大麦」，和薏米根本就是两种不同的植物，而薏米的英文名字是什么？很多人都不知道。
    它有一个很怪的称呼，叫「乔的眼泪 Job's Tear」，圣经上早已有记载，也有人叫为玛丽的眼泪、大 卫的眼泪或基督的眼泪，大概是因为果实长得像一颗泪珠吧，最可靠的说法来自它的拉丁名 Coix lachryma-jobi，直译为乔的眼泪。 Job译为乔，苹果的总管也姓 Jobs，这个名词亦有职业的意思，工作太久，流下眼泪，并不出奇。
    在西方杂货店，如果你向职员询问，说要买乔的眼泪，他们会以为你发疯。通常，西方人叫它为「珍珠大麦 Pearl Barley」。
    因为有些薏米的形状不是泪形，而像一颗珍珠，选其大粒的，磨亮后用来串成念珠，也有人当首饰用之。
    中国名字除了薏米，也叫薏仁、薏苡和川谷。日本人看它像珠，就叫数珠玉 Juzudama，或称之为鸠麦，因为鸽子喜欢吃。韩国人把它磨成粉当茶喝，叫 Yulmu-cha。
研究起它的药性，中国人说法最多，说性甘、微寒，有健脾利湿、清热排脓功能。用于泄泻、水肿、脚气、白带、关节疼痛、肠痈、肺瘘，又可治顽固的疣。愈讲愈神奇，南洋人只知有热气就要喝它当凉茶。
    煮后带黏性，呈乳白色，加了糖，冷食或热喝，非常流行，到香港的东南亚餐厅，多有供应。
   花几个铜板，就能在药材店买到一大把，煲来喝固佳，但另有一种玩法，就是撒在花钵中，东南亚的天气最适合种植薏米，一下子就发芽，非常粗生，看着它的长大是快乐的。培养兴趣这回事，要不到几个钱的。