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迷いなき意志で剣をかざす
命の炎を糧として

毫不猶豫的舉起手中的劍
即使失去性命也在所不惜
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限りある時間を前に
選び取りし禁忌の力
例えその代償は大きくとも

在大限將至之前
用盡一切禁忌力量
即使所付代價無法估量

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愛する１つの花を
その胸に
朽ちても想いはこの空へ

最愛的那朵花兒
在心中
即使凋謝也要向天空傳達心中所念
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沖田総司

冷たい笑顔に隠された本音

新撰組屈指の剣豪?沖田。
だが最強と謳（うた）われる彼の体は、労咳（ろうがい）という病に冒されていた。
序々に剣をにぎることすらできなくなってしまう彼の前に現れたのが、主人公の生き別れの兄?南雲薫だった。
変若水（おちみず）を使えば体力も戻り、再び戦えるようになる。
薫のその言葉に、沖田は変若水（おちみず）を手にしてしまう。
しかしそれは、千鶴を憎む薫の策略であり、彼により千鶴自身も羅刹に変えられてしまう。
羅刹としての性（さが）に苦しみながら、薫を振り切り、新撰組との合流を目指す２人。
だがそこに待っていたのは、近藤の死という厳しい現実だった。
怒りにまかせて土方を責め、悲しみに耐えようとする沖田。
そんな彼を支えてくれた千鶴のため、沖田は新撰組を離れ、薫との因縁に決着をつけることを決める。

沖田総司

隱藏在冷淡笑容下的真心

新選組中屈指可數的劍客?沖田。
雖被讚譽為最強，但他卻患上了肺結核。
慢慢的，甚至連劍都握不住了。這時在出生時就與主人公分離的兄長南雲薫出現在他的面前。
若喝下變若水，就能恢復體力，並且能夠再次戰鬥。
聽了薫的話，沖田把變若水拿在了手上。
但是，這只是薫為了讓千鶴痛苦的策略，不僅是他，千鶴自己也變成了羅刹。
痛苦於羅刹的嗜血本性，兩人甩開薫，踏上了與新選組匯合之路。
任憑土方憤怒的痛斥，沖田想要忍受著悲痛。
為了一直支持他的千鶴，沖田決定離開新選組，去解決和薫未完的鬥爭。


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ショートストーリー／沖田総司　編【舞い落つ紅葉】

　　僕は出がけにくすねてきた胡麻煎餅（せんべい）をばりばりと食らいながら、澄み渡る空をぼんやり眺めている。
　　わずかに視線の高さを下げれば、薄（すすき）の穂が秋の深まりを告げるように揺れていた。
　　多くの人々が美しいと呼ぶような情景なのだろうし、僕自身も悪くはないと感じるけれど、何故だか今日はありのままを受け入れられない。
「つまらないな……」
　　何が不満なのか自分でもわからないまま、ふと愚痴（ぐち）めいた呟（つぶや）きを洩らせば、僕を取り囲む小さな子らが過敏に反応した。
「暗い顔してんなあ、総司」
「煎餅が不味い（まずい）なら俺に寄越せって」
「嫌だよ」
　　遠慮のない明け透けな言葉たち。
　　心を許すのともまた少し違うけれど、こんな距離感はそれなりにくつろげる。
「そういえば最近、山南見ないよな」
　　折角だから呼んでこいよ、と彼らは気兼ねなくねだった。僕は心掛けてにっこりと笑いながら首を横に振る。
「あの人は、ちょっと病気なんだ」
　　子供なりに心配なのか、彼らは急に不安そうな顔をする。
　　穏やかで人がよさそうな物腰はもちろん、内側に隠された厳しさまで含めて、彼らは山南さんのことを好いているみたいだ。
「……どっか悪いの?」
「主に性格とか」
　　はぐらかしたのも半分だけれど、間違いない真実でもある僕の返答は、どうやら彼らのお気に召さなかったらしい。
「なんだよ、それ!」
　　ぎゃあぎゃあ騒ぐ彼らを適当に宥（なだ）めていたら、「沖田さん」と妙に苦々しい声が僕の名前を呼んできた。
　　ついに邪魔が入ったらしい。
　　嘆息（たんそく）しながら目を向けると、予想通りに渋い顔をした山崎君が立っている。
「……何?」
「土方さんがお呼びです」
　　変わらず堅苦しい態度に嫌気が差して、僕は返事もせずに子供たちを振り返った。
「ごめん。もう戻らなくちゃいけないみたいだ」
　　僕が呼び戻されるのは、もはや『いつものこと』だし、彼らは存外と素直に遊びの終わりを受け入れてくれる。
　　別れを済ませた僕は、屯所に向けて歩き出そうとし——。
「あれ?」
　　山崎君の陰に隠れていた少女の姿を見い出して、その意外性にわずかに瞳を瞬（しばた）いた。
「千鶴ちゃんも僕を呼びに来たの?」
　　緊急時でもないのに彼女を屯所の外に出すなど、僕を呼んでいるらしい土方さんだって、あまり良い顔はしないだろう。
　　彼女の監視兼護衛が１人だけらというのもより不満だ。組織の機密にかかわった部外者を、新撰組は随分と緩く扱ってやるようになったものだと思う。
「ええ、まあ……」
　　胸中に浮かんだ不愉快さは、彼女の煮え切らない曖昧な反応で帳消しにできた。
　　必死に言葉を選んでいる様子が伝わってきてじつに面白い。彼女自身がこれだけ緊張しているなら、おかしなことはしでかさないかと少しだけ信用する。
「僕が何してたか気になる?」
「え」
　　彼女は大きく目を見開いた。
　　やはり図星らしい。
　　その瞳にありありと興味の色を浮かべていたくせに、どうやら自分がわかりやすいという自覚はないようだ。
　　そんなところが、より楽しい。
「僕は遊んでもらってたんだよ」
　　上機嫌に微笑む僕の顔を見上げながら、彼女は返答に悩んでいるらしく沈黙した。
　　少し待ってやれば、何か言うだろうか。
　　彼女が紡ぎ出すものを知りたいような、まだ後に取っておきたいような、複雑な気分になる。
　　妙な迷いを振り払うように、僕は歩調が遅くなった彼女に構わず足を速めた。
「あ」
　　ふと思い出し、煎餅を掲げて見せる。
「欲しい?　食べかけだけど」
　　何か言おうと口を開きかけていた彼女は、出鼻を挫（くじ）かれたように眉を寄せた。
「……遠慮しておきます……」
　　僕は我知らず笑みを深める。
　　返答を封じた満足感でか気分が良い。
　　けど彼女を困らせるのが楽しいなんて、まるで僕がいじめっ子になったみたいだ。
　　あれこれ思い馳せてにやにやと笑う僕を見て、千鶴ちゃんはますます混乱しているようだけど、種明かしをするつもりは少しもなかった。
「急いでください。副長がお待ちです」
　　山崎君の声が僕らを急かす。
　　生返事で答えながら、僕は呼び出しの理由を想像した。土方さんの用件に欠片（かけら）ほどでも面白味があるよう期待しながら、僕は気のない足取りで彼の部屋に向かう。

「紅葉でも見て来い」
「……は?」
　　思わず顔が引きつった。
　　土方さんの言葉は、気紛（きまぐ）れに紡がれたとしか思えないくらい脈絡がない。
　　何か考えがあるんだろうけど、簡単に承諾してやるのは癪（しゃく）だ。
「理不尽な命令するんだったら、せめて目的くらい教えてくださいよ」
　　土方さんは筆を置くと書きかけの手紙から顔を上げ、表情ひとつ変えることなく僕を見返して再び口を開く。
「山の空気でも吸って来い」
「言い方を変えたってダメです」
　　不満を募らせる僕から視線を外して、彼は千鶴ちゃんを目で指した。
「これは近藤さんの要望だ。そいつに、京の山を見せてやってくれ」
「え……!?」
　　僕が押し黙った代わりに、今度は千鶴ちゃんが間の抜けた声を上げる。
「巡察の途中で紅葉狩りはできねえだろ」
　　かと言って、と彼は続けた。
「大勢の隊士に向かわせる用件じゃねえ。……なら誰に行かせるかってときに、近藤さんが『総司なら間違いない』っつったんだよ」
　　まかされると手は抜けない僕の性分を、近藤さんも土方さんも知っている。
　　信頼を疑うつもりはないけれど、土方さんのことだ、話の流れを誘導するくらいのことはできただろう。
　　彼女を誰にまかせるかなんて、土方さんのさじ加減で決まるのだ。
「確かに沖田さんなら何があっても大丈夫かもしれないですけど、でも……」
　　千鶴ちゃんの表情は硬い。
　　お気持ちは嬉しいと前置きした上で、彼女は真っ直ぐに土方さんを見返した。
「……沖田さんにも皆さんにも、今以上の迷惑なんてかけられません」
「ガキが一人前に、遠慮なんかしてじゃねよ」
　　土方さんは喉を鳴らして低く笑う。
　　正直、『なんで僕が彼女のために』と思わなくもない。もし僕が断固として拒否すれば、他の誰かが呼ばれるのだろう。
　　選択権は僕にあるはずだ。
　　なのに何故か、他に譲るのも嫌だった。
「僕が連れて行きます」
　　ぬるい葛藤を割り切って、言うなり僕は立ち上がる。
　　いたたまれないのか、おろおろしている千鶴ちゃんに、「おいで」と短く声をかけて僕は部屋を出た。
　　土方さんの目にどんな感情が映っていても苛立ちが募りそうだったから、彼がどんな顔をしていたかは知らない。

「——出かけるのか?」
　　屯所から出て行こうとする僕らの姿に驚いてか、左之さんは普段通りの穏やかな表情ながらも、微かに声を上擦（うわず）らせた。
　　彼は今まさに稽古を終えてきたところらしく、少し遅れて道場からは新八さんと平助君が姿を見せる。
　　左之さんは一緒に出て来た部下たちに向け、通常の隊務へ戻るよう素早く指示を飛ばした。
　　千鶴ちゃんに関して説明できるのは、隊内でも幹部相手に限る。僕は平隊士らが消えるのを待って口を開いた。
「土方さんの命令で、紅葉狩り」
　　複雑な内心が表面に出ないよう、僕は普段と変わらない笑みを浮かべた。
「千鶴ちゃんと２人でとは役得だな」
　　新八さんのからかいに翻弄（ほんろう）され、千鶴ちゃんは困惑したように目を泳がれる。
「いいなあ、総司。オレも行きたい」
　　平助君が素直な羨みを洩らすと、彼女はますます縮こまった。自分だけ遊びに行くようで後ろめたいのだろう。
　　何というか、無邪気なものだ。
「悪いけど、平助君は留守番でよろしく」
　　絶対に２人で出かけなければならないなんて決まりはないのに、僕は深く考えもせず彼の望みを切り捨てる。
「今回は、僕と千鶴ちゃんの逢い引きみたいなものだから」
「——あいびき!?」
　　彼女は悲鳴じみた声を上げた。
「言うに事欠いて、それはないです!?」
　　我ながらそこそこ的確な表現だと思うけど、彼女は強い調子で否定する。
　　ただ、僕を責めているわけじゃなくて、驚きや焦りが思いの大半を占めているのだとひと目でわかった。
　　それもまた楽しくて、僕は思わず笑みを零す。
「そうか、逢い引きなら邪魔できねぇな」
　新八さんは僕の言葉に乗じてくれたけれど、平助君は不満げに唇を引き結んでいた。少し悪いことをしたかもしれない。
　　そんな２人を見て、左之さんは困ったように笑っている。三者は三様の反応を見せたけれど、これはこれで釣り合いが取れているような気がした。
「だ、だから——」
「逢い引きじゃ嫌なの?」
　　反論されると都合が悪い訳じゃないけど、何故か逃げ道を塞ぎたくなって、僕は千鶴ちゃんの顔を覗き込む。
　　この子は根が素直だから、意地の悪い尋ね方に耐性がない。
　　案の定、彼女は言葉を失った。
　　瞳を揺らすと目元を微かに赤らめて、観念したように口を噤む。照れを隠しきれていないところが千鶴ちゃんらしい。
「じゃ、いってきます」
　　話が纏まったところで、僕は男３人に別れを告げて歩き出す。
　　千鶴ちゃんはまだ固まっていたけど、とくに心配しない、ちゃんと僕の後をついてくるのはわかっているから。
「楽しんで来いよ、千鶴」
「……はい!」
　　左之さんに背を押された千鶴ちゃんは、我に返ったように僕を追いかけてくる。
　　彼女が僕に並ぶ頃、後ろからは平助君の少し不満そうな声が聞こえて来た。
「次はオレと一緒にどっか行こうな—!」
　　彼女と仕事以外で外出する機会は、確かに珍しくて滅多（めった）にあるものじゃない。
　　だけど、羨まれるものなのかどうか、僕にはよくわからなかった。
　　ふと前方を見れば、巡察帰りの列が視界に入る。隊を率いているのは斎藤君だ。
「おかえり」
　　僕が笑いかけると、彼は何故か眉間に皺を寄せた。まあ失礼な反応だけど、斎藤君らしいから大目に見ようと思う。
「市中はどう?」
「今のところは平穏なものだ」
　　禁門の変が鎮圧されて以来、京の都は表向き平和な様相を保っている。
いずれ崩れる日が来るんだろうけど、この中途半端な状態はもう少しだけ続きそうだ。
　　僕は適当に相槌を打ちながら、彼らの列と行き違う。
　　斎藤君は多分、僕が千鶴ちゃんを連れている理由を知りたかったんだろうけど、あえて聞かないあたりはじつに彼らしい。

　　僕らが適当な山に登った頃、秋の日は早々に暮れかけていた。
　　朱の夕照（せきしょう）に包まれた町の姿は、今にも溶けていきそうで飽きが来ない。陽光が世界の色を移ろわせ、冷えた風が雲を流していく様を見ているのが楽しい。
　　僕は、景色を眺めるのが好きだ。
　　朝も昼も夜もそれぞれに面白い。
　　午後は気乗りしなかった秋空が、今は不思議と好ましく思えた。気の持ちよう次第で見え方が異なるというのなら、僕の何が変わったのだろう。
「紅葉、綺麗ですね」
　　彼女は顔を綻ばせた。
　　僕は少し驚いて目を瞬く。彼女が笑ってくれるなら連れて来たかいがあったと、そう思う自分が意外だった。
　　見晴らしの良い高台から、はらはらと舞い踊る紅を見送る。彼らは風に導かれるまま深い谷底へ落ちていった。
　　ふと、僕は彼女に問いかける。
「ここから落ちたら、どうなると思う?」
　　人の身であれば間違いなく死ぬ高さだけれど、幾ら血を流そうと、紅葉に紛れて目立たないのかもしれない。
　　どんな死に様になるか、くだらないことばかり考える。
「……困ります。私、ついていけません」
　　彼女は僕に付き合って、こんな質問にまで大真面目に答えてくれた。
　　まるで僕が本気で落ちるつもりみたいに受け取られていることにも驚いたけど、できるなら谷底にまでついてくるつもりだったのかと快い衝撃を受ける。
　　楽しいような嬉しいような、心地良い感情が動いて、僕は声を上げて笑った。
　　彼女の不意打ちは面白くてたまらない。
「沖田さん……?」
　　何故笑われているのかわからないらしく、彼女は不安そうに僕の名を呼ぶ。
　　そんなに真剣な眼差しを向けられると、僕は目を伏せるしかなくなってしまう。
「……ついていけなくなったら、どうしようね。飛び降りるしかないのかな」
　　命が尽きる瞬間まで、あの人の『剣』で在り続けたい。だけど僕は、あの人に最期までついていけるのかな。
　　何を察してか彼女は「帰りましょう」と僕の袖を引いた。普段は借りてきた猫のように縮こまっているけれど、この子は時折こうして揺るがない顔をする。
　　理由もなく躊躇ってから、僕は素直に頷いた。
「大丈夫だよ」
　　僕が笑うと、彼女も少しだけ笑う。
「……けど、土方さんもお節介だな」
　　彼の狙いに気づいて苦々しく思う。
　　最近、変な咳が続いていたから、僕は休養を命じられたらしい。僕も少し弱気になっていたかもしれないけど、ただの風邪だってわかり切っているのに……。
　　秋色の葉を眺めながら、僕は自分が触れられるものに想いを馳せた。

——————————————————
短篇故事／沖田総司　篇【悠悠飄落的紅葉】

我一邊吃著出門前偷偷拿來的芝麻脆餅，一邊發呆的看著萬里無雲的晴空。
視線稍稍往下看，就能看到一大片搖曳的芒草，仿佛在告訴我已經是深秋了。
很多人都覺得這景色很美，我自己也感覺不錯，但今天不知為什麽，卻不能認同這個事實。
「好無聊啊……」
我自己都不明白到底有什麽不滿意，聽到我突然小聲抱怨的話時，圍在我身邊的小孩子們就取笑我了。
「総司，你好像不開心啊」
「脆餅很難吃的話，就給我吃吧」
「討厭啦」
對大人一點都不禮貌嘛。
雖然心裡這樣想，但是我卻覺得舒暢多了。
「對了，最近沒看到山南嘛」
他們很孩子氣地說很難得的嘛，你去叫他出來玩嘛。我一邊用心的微笑著，一邊搖搖頭。
「那個人啊，最近生病了」
聽了我的話之後也許是很擔心他吧，他們突然就變得很不安。
山南先生很穩重，對所有都很好，言談舉止很得體，即使稍微有點嚴肅。孩子們似乎很喜歡山南先生啊。
「……很嚴重嗎？」
「多半是性格不合之類的」
雖然多半是岔開話題，但我的回答卻是真的。他們卻似乎很不在意的樣子。
「你在說什麼啦！」
我正在勸解讓他們不要唧唧呱呱的吵鬧時，突然聽到非常令人討厭的聲音叫我的名字「沖田先生」
那聲音不知不覺就打擾了我。
我一邊歎著氣，一邊看向來人，正如我所想的，站在我面前的是繃著臉的山崎。
「……怎麼了？」
「土方先生叫您」
他那沒變的死板的態度，真讓人討厭，我沒有回覆他，直接回頭看著孩子們。
「抱歉。我似乎必須要回去了」
我被叫回去，已經是『很平常的事』了，他們意外的很順從的聽了我的話，跑到一旁玩去了。
我對孩子們解釋完，就準備走回屯所——。
「咦？」
我看到山崎身後還有一個女孩子，我很意外的眨眨眼，確認自己沒看錯。
「千鶴，你也是來叫我回去的嗎？」
明明不是緊急狀態，她卻出來了，叫我回去的土方先生，肯定會很生氣吧。
我對於監視和護衛她只有一個人這件事都很不滿。關係到很可能洩露組織內部機密的外部人員，新選組對她真的很優待啊。
「嗯，嘛……」
我心裡的那些不愉快隨著她那曖昧不明的回答，都一筆勾銷了。
她那拼命想挑好話向我解釋的樣子真的很有趣。她自己都很緊張了，應該不會做出什麽壞事吧。我稍稍相信她了。
「妳很在意我的想法嗎？」
「欸」
她瞪大眼睛。
我果然猜對了麼。
這雙清澈的眼睛，明明清清楚楚浮現出很在意的神色，似乎自己卻沒有意識到啊。
可是，我很開心。
「我開玩笑的啦」
她看著我非常開心的微笑的臉，似乎在煩惱該怎麼回答我，便沉默下來。
如果稍等一會兒的話，她會對我說什麼呢。
到底想知道她會說什麼話呢，還是想不理她呢，我的心裡一片混亂。
為了甩開這煩躁，我拋下她，自己走到前面了。
「啊」
我突然想到出門前拿的脆餅，便拿了出來。
「想吃嗎？雖然被我吃了一半」
她似乎想說什麼，張了張嘴，卻又沒說，只皺了皺眉。
「……您太客氣了……」
我不由得大笑起來。
她那不知如何是好的樣子給我很大的滿足感，心情好舒暢。
但是讓她如此困擾，而我卻這麼開心，我似乎變成了愛欺負人的孩子了。
看著我默默的笑著，她似乎在胡思亂想，思緒似乎變得越來越混亂了。我也根本沒打算告訴她我在笑什麽。
「請快一點。副長正在等我們」
山崎催促我們快一點。
我一邊含糊的應了一聲，一邊想著叫我回去究竟有什麽事。土方先生交代的事情，即使是一點點小事，我也是很期待的，我加快步伐向他的房間走去。

「去看紅葉吧」
「……啊？」
土方先生的話，很無厘頭，完全不知道他想說什麼。
雖然不知道他在想什麽，但是硬讓我答應的話，我會很生氣。
「如果是無理的命令的話，至少請告訴這樣做的目的吧」
土方先生放下筆，抬起頭，面無表情的看著我，又開了口。
「去給我呼吸一下山上的新鮮空氣」
「只是改變說法也是不行的」
他看著我一臉不滿的樣子，目光轉向千鶴。
「這是近藤先生要求的。讓這傢伙遊覽一下京都的景色」
「欸……！？」
我依然沉默著，這次是千鶴吃驚的聲音。
「巡視的途中，是不能看紅葉的吧」
她解釋說道，土方先生繼續說著。
「最近沒有需要動員大隊人馬的事情。……那麼在討論到底要讓誰去時，近藤先生說『総司肯定沒問題的』於是就定下了」
我一旦被委託事情就一定會做好，這是我的秉性。近藤先生和土方先生都是知道的。
雖然我從不曾懷疑過他們對我的信任，但是，土方先生至少能對我解釋一下他的話吧。
把她託付給誰照顧這種事，土方先生確當成小事擅自決定了。
「確實，若是沖田先生的話，不管發生什麽事都能對付，但是……」
千鶴的表情似乎很堅決。
她一直看著土方先生，心情似乎很複雜，雖然剛才似乎一副很開心的樣子。
「……不管是沖田先生或是大家，今後我都不想再給大家添麻煩」
「小孩子對大人沒必要推推拖拖的」
土方先生發出低沉悅耳的笑聲。
老實說，我也想過『幹嘛是我照顧她』。但是，我若斷然拒絕的話，也會讓其他人來照顧她吧。
選擇權應該在我手上。
但是不知為什麽，我討厭其他人得到這個機會。
「我帶她去」
我很乾脆的表示，並站起身。
看著千鶴一副如坐針氈，似乎無地自容的樣子，我只說了一句「跟我來吧」，便走出了房間。
不管土方先生的眼神中有著怎樣的感情，因為我很焦躁不安，所以並不知道土方先生是否生氣了。

「——要出門嗎？」
看到我們準備從屯所出去的樣子，左之那平時很沉穩的表情也變了，聲音似乎比平時也大了起來。
他似乎剛結束練習，我看到新八和平助稍後也從道場出來了。
左之快速向一起出來的部下們說著該做的隊務事情。
關於千鶴的事情，僅限於隊內的幹部知道。所以我等到隊士們都走了之後才開口解釋。
「是土方先生要我帶她去看紅葉」
我不想讓他們看見我的複雜心情，所以露出像平常一樣的笑容。
「居然只有你和小千鶴兩個人啊，真是便宜你啦」
新八捉弄似的開玩笑說著，千鶴難為情似的眼神遊移著。
「真好啊，総司。我也想去啊」
平助很直接的羡慕的說，她愈發覺得很窘迫似的，身子縮了縮。她是不想麻煩大家，只想自己一個人去，所以覺得很內疚吧。
她真是個很單純的人啊。
「不好意思，就拜託平助你留下來看門吧」
我明明沒想要只有我和她兩個人去，卻不假思索的拒絕了平助的要求。
「這次是我和小千鶴的約會哦」
「——約會！？」
她尖叫起來。
「請不要亂說，沒有這回事！？」
連我都覺得她的表情很慌張，但她卻強烈否定。
但是，一眼就看出她並不是責備我，而是感到很震驚很焦躁。
我覺得很開心，不知不覺就笑了起來。
「原來是這樣啊，若是約會的話就不能妨礙了啊」
新八開玩笑似的順著我的話說道，而平助卻似乎很不滿，緊緊抿著唇。我或許真的有點過分了。
左之看著這兩人，似乎很困惑，笑了起來。雖然這三人看上去是三種表情，但我總覺得本該就是這樣才能一直保持平衡。
「不，不是——」
「妳討厭約會嗎？」
聽到千鶴否定我的話，雖然並非是心裡不舒服，不知為何卻還是堵在想羞澀逃走的她的面前，偷偷看著她的臉。
這孩子太單純，對我這別有用心的問題根本不知如何是好。
果然，她手足無措的僵在那裡，頓失言語。
她眼神遊移，眼圈四周微微泛紅，像是認命般不發一言。掩飾不住的羞澀呈現在眾人面前，這才是我認識的千鶴。
「那麼，我們先走了」
我打住話題，向這三個男人告別，隨後帶頭走出屯所。
千鶴雖然似乎仍然很害羞很僵硬的樣子，但我知道她還是好好地跟在我後面，我也就沒有特別擔心。
「好好玩哦，千鶴」
「……是！」
千鶴被左之推了一下背，像是恢復意識般，趕了上來。
當她和我並肩走在一起時，我聽到站在後面的平助那有點不高興的聲音。
「下次一定要和我一起出去啊——！」
在工作以外和她一起出去的機會確實是很少啊，的確是很難得啊。
但是，我不知道這是否算是該嫉妒的事情。
走了剛一會兒，我們便看到了前方正往回走的巡查隊。率隊的是斎藤。
「回來啦」
我邊笑著邊對他說，他卻不知為何皺著眉頭。算了，雖說這反應太失禮，不過因為這也是斎藤正常的表現，所以我原諒他了。
「市內怎麼樣？」
「沒什麼事，很安全」
自禁門之變被鎮壓以來，京都一直都保持著和平的表相。
雖然不知這平和之日何時將被打破，但這半途而廢懶散的狀態大概還會繼續持續下去吧。
我邊附和他的話，邊和千鶴一起繼續向前走。
斎藤大概是很想知道我帶千鶴出去的理由吧，不過並沒有開口問我，不愧是斎藤啊。

當我們登山的時候，正值秋日緩緩下沉之時。
在朱紅色秋日夕陽籠罩下的街道，那仿佛能將一切包容的姿態，怎麼看都不會膩煩。隨著夕陽的下沉，陽光逐漸改變著世界的顏色，涼爽的秋風吹著天邊的雲霞，這一切都是那麼美。我看著這美景，心裡也漸漸舒暢起來。
我喜歡眺望著美景。
不管是白晝黑夜，每一種景色都很有意思。
即使是午後那無趣的秋日晴空，現在也是不可思議的令人愉悅。若是因為心情不同而看事情的角度也有差異這個原因的話，那麼，我究竟是哪裡改變了呢。
「紅葉，好美啊」
她綻開笑顏。
我看著她的笑顏，驚訝的直眨眼。我竟然認為她能心情舒暢能開開心心，這才是我帶她來的價值所在，我自己都覺得不可思議。
站在視野寬廣的高台之上，靜靜觀望悠悠飄落的那仿佛舞動身姿般的紅葉。它們仿佛順著風兒的指向，緩緩飄落到深深的山谷中。
突然，我問她一個問題。
「從這裡跳下去的話，妳覺得會怎樣」
若是血肉之軀，從如此之高的地方落下，必死無疑，不論流了多少血，只要紅葉紛紛落下遮掩住的話，也許不會引人注意的吧。
死之時的樣子到底是怎樣的呢，我盡是在想些無聊的事情啊。
「……這個我不清楚，我不知該如何回答您」
她這麼回答我，這種無聊問題，她竟然如此認真的回答我。
就好像我是認真打算要跳下去似的，我雖然非常吃驚，但她那仿佛也要陪著我一起跳下去感受一下的樣子讓我感受到振奮人心的衝擊和開心。
好開心啊好快樂啊，我從心底感受到這種暢快和愜意，我大聲的笑了出來。
她那突如其來的不可思議的回答簡直有趣極了。
「沖田先生……？」
她好像不知道我為何大笑，似乎很不安的叫我的名字。
我看到她那認真的目光時，不得不低下頭看著她。
「……若不能跟來的話，怎麼辦啊。難道真的只能跳下去了麼」
我想直到我生命結束的那一刻為止，我都會一直拿著那個人的『劍』。但是，我是否能一直跟著那個人直到我死亡為止呢。
她仿佛看出我在想什麽似的，拉了拉我的袖子說「我們回去吧」。雖然平時她像一隻借來的貓一樣老實，但是偶爾卻也展露一副堅定不動搖的神情。
我沒有任何躊躇和懷疑，很直接乾脆的點了點頭。
「沒關係的喲」
看著我笑起來，她也跟著微笑起來。
「……但是，土方先生也真是多管閒事啊」
我一想到他的目的，就非常不痛快。
最近，我一直被奇怪的咳嗽困擾著，因此被責令要好好休養啊。雖然最近我的身體的確有些虛弱，但我認為那應該只不過是單純的感冒吧……。
我一邊眺望著秋色中的落葉，一邊馳騁在自己無邊無際的幻想中。