远古时，江东镇被海水淹没，由于地壳的隆起及韩江泥沙的淤积，海水逐步外退而形成今天的陆地。地壳隆起的造山运动使江东镇拥有四座山，鲤鱼山就是其中的一座，鲤鱼山隔江与猫头山对峙，两山中间的韩江水下有一道石梁连接两山之间，韩江水面开阔，流经鲤鱼山时江面收窄且转弯，夏天洪峰到来，江面水流汹涌湍急，江面的船只在此经常翻侧或沉没，古时行船人到此必烧香跪拜，以求平安，当地人把这个地方称为“急水”。由于三元塔建在鲤鱼山上，当地人也把三元塔称为“急水塔”

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   三元塔始建于明万历三十三年（公元1605年），竣于万历三十五年（公元1607年）。由户部侍郎林熙春倡建。

    这是一座砖石结构的古塔，塔高十五丈三尺（51米），塔围宽十四丈（46.6米），塔的基围是用花岗岩石砌成的；基围上面雕刻着老虎、狮子等各种走兽。塔平面为八角形，楼阁式砖石塔，塔身中空，有螺旋石阶可登，直到塔顶。塔身首层、二层为石构筑，三层以上除塔檐之外，余皆为青砖构筑。各层塔心室的藻井由花岗岩石拼成，分别雕刻八卦图、玉兔桂树，双鹤祥云、鹿含灵芝等祥瑞动物图案。

    塔门向西北，匾额楷书刻“三元塔”三字。塔门石刻对联：“霞标插汉三千界，砥柱当潮九万程”。塔第五层内壁刻有户部侍郎林熙春撰写的《三元塔铭》，铭曰：“凤城之东，吉水一泓。两山对峙，万派朝宗。左昂有逊，华表偏隆。时维万历，群议攸同。乙已建塔，丁未竣工。负巽抱乾，一柱凌空。路从内转，不觉身崇。牖窥星汉，檐散氛风。天地为小，云阶可通。影摇金刹，砥柱潮中。法轮永固，灏气新钟。元魁辈出，国泰民丰。”

    公元一九一八年大年正月初三午后，南澳岛发生七点八级大地震，波及潮汕平原，三元塔塔身被震裂，塔顶上重三千余斤的生铁葫芦被抛入江中，塔顶砖块脱，第七层塔身坍塌一大角，如今，一些被震断的石梁石板，还残留在塔身之内。上世纪五六十年代，三元塔遭到人为破坏，不少塔石、塔砖被村民挖走，有的被用于筑砌猪圈，明代文物成了今天这个样子。

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   我拍的几张照片。小时候，曾坐在缺口处吃甘蔗，欣赏美景，风很大，很凉：
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    被日军飞机炸毁的吉祥寺，在募资重修：
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    猫头山：
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    江中的龙口洲，以前江中有大片的沙滩：
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    吉水渡的对岸：
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     塔下吉祥寺大门对出的江与小山：http://s2/middle/63348e7cg735a6a3fc8e1&690
    江边沙滩，再过一年，可能被抽砂船抽走。
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   这张图片是英国御用摄影师约翰汤姆森1869年在广东游时经过潮汕，所拍的三元塔照片，被我查到了，可以看到古塔原貌：

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    小时候听老人讲的传说：

    古时候的鲤鱼山与猫头山是活的，猫想吃鱼，猫向鲤鱼逼近时，江面水流汹涌湍急。建塔目的是想压死鲤鱼饿死猫。第一次建塔的位置选在鲤鱼肚脐，因鲤鱼跳动，塔还没有建成就倒。第二次选在鲤鱼头，即现在的塔基，塔才建成。塔建成后，江面游来成群结队的无鳞小鱼，当地人认为鲤鱼死了生虫，把无鳞小鱼叫做“鲤鱼虫”。小时候我没吃到“鲤鱼虫”。