前面文章中曾提及NCAA一名称。这里将对NCAA作一具体介绍。以下内容摘自《美国大学体育赛事赏析》一书。

NCAA是全美大学运动联合会（National Collegiate Athletic Association)的英文缩写。它是一个拥有约350名全职工作人员的民间机构，是美国负责管理大学体育运动的最高机构，拥有有关大学体育规则的制定权、解释权和仲裁权。NCAA由会员组成，其会员包括加盟的院校和各个大学运动联盟，现有会员1281个。NCAA确保大学体育比赛的公平、安全、平等及友好的气氛中进行，将体育比赛和高等教育相结合，为运动员提供终生受益的高等教育机会。凡是加入NCAA的会员学校，都必须遵守会员规则，服从联合会的决定。

NCAA的前身是创建于1906年3月31日的美国大学校际运动联合会，简称IAAUS（the Intercollegiate Athletic Association of the United States），由哈佛、耶鲁和普林斯顿等著名大学组成。1910年，该组织被重新命名为现在的名称。值得一提的是，直到上个世纪八十年代前，NCAA没有女子运动项目，那时的大学女子运动项目由大学女子运动协会，既the Association for Intercollegiate Athletics for Women（AIAW），负责管理。从1982年起，NCAA设立了所有的女子比赛项目，AIAW的成员也都加入了NCAA。NCAA总部设在印第安纳州的印第安纳波利斯市（Indianapolis, IN）。除总部外，NCAA所在地还设有NCAA名人堂。

根据NCAA宪章，NCAA存在的使命为：

  组织、激励和改善大学生运动员之间的校际比赛，促进和发展运动员的领导才能、良好的身体素质、及以参加体育运动作为健身的手段；

  坚持院校在符合联合会宪章的前提下对所有校际体育比赛的控制和职责；

  鼓励会员院校采用联合会有关大学生运动员有关资格的有关规定，遵循奖有关学金、运动员行为规范和业余运动的原则；

  制定、拥有并公布管理大学校际比赛的有关规章；

  保存校际比赛的有关记录；

  建立有关资格标准，监督由联合会主持下的区域和全国范围的赛事进行；

  与其它业余运动协会合作，推广和举办国内外赛事；

  通过规章及会议决议的形式对大学体育比赛的管理中会员院校普遍关心的问题进行立法；

  通过对大学竞技体育各个阶段的研究制定出各院系均能执行和维护的有关标准，使其保持高水平的体育运动队伍。

参加NCAA的学校，根据其运动队的规模和水平，又可分为三个组或级别（Division)，即I、II、III组，相当于我国的甲、乙、丙组。为合乎我国的分类办法，以下均称甲、乙、丙组。一般来讲，学校相对较大、人数较多的院校参加甲组比赛，相对较小的院校参加乙组或丙组的比赛，但NCAA本身并没有规定学校人数和参赛组别之间的关系，参加哪一个组别的比赛由院校自己决定。乙组和丙组的主要区别在于乙组院校可以为大学生运动员提供奖学金，而丙组的院校不能为运动员提供运动员奖学金（运动员可以和普通大学生一样申请非运动类型的奖学金），NCAA对各个组别具体划分如下。

甲组(Division I)

甲组的学校至少要在不同的运动项目中有七个男队和七个女队，或六个男队和八个女队，其中至少男女各有两个集体项目的队，如球类。在任何一个赛季，必须有男、女队同时参加比赛（不一定是同一个项目）。 对于所参加的每一项运动，都必须达到参赛的最低要求和竞赛日程。除美式橄榄球和篮球之外，甲组成员的比赛至少要满足最低数量的与其它甲组成员的比赛。在此基础上，其它比赛中至少应有百分之五十是与甲组对手比赛。男、女篮球队的比赛，除两场比赛可以与非甲组成员比赛外，其它比赛必须在甲组之间进行。男篮的比赛必须有三分之一以上为主场。甲组中，拥有美式橄榄球队的学校又可被归类为橄榄球冠军杯组（Football Bowl Subdivision，简称FBS），其前身为甲-A（Division I-A）和橄榄球冠军赛组（Football Championship Subdivision，简称FCS），前身为甲-AA（Division I-AA），为容易区分，我们称之为甲-B。橄榄球冠军杯组通常为比较强的队，每两年中至少有一年其主场每场的平均购票观众不得低于15，000人。橄榄球冠军赛组则没有此类要求。甲组的学校必须资助一定数量的队员，为他们提供奖学金，对每一个队的奖学金数量亦不能超过规定的数量。1978年，NCAA将甲组中没有橄榄球队的院校划分为甲-AAA（Division I-AAA），现称作甲无橄榄球组（Division I-Non-Football）。

乙组（Division II）

乙组的学校至少要在不同的运动项目中有五个男队和五个女队，或四个男队和六个女队，其中至少男女各有两个集体项目的队，如球类。在任何一个赛季，必须有男、女队同时参加比赛（不一定是同一个项目）。 对于所参加的每一项运动，都必须达到参赛的最低要求和竞赛日程。对美式橄榄球和男、女篮球队，其比赛中应至少有百分之五十是与乙组对手比赛或与橄榄球冠军杯组及橄榄球冠军赛组球队的比赛，对于观众人数没有要求。乙组的学校对每一项运动的资助数量不能超过规定的数量。乙组校队通常由当地或州内的优秀运动员组成，多数乙组的学生运动员通过运动员奖学金、资助、贷款及校内工作来完成学业。乙组队员的资助与本校其他学生的资助方式相同，由校方负责。乙组大学运动队的对手通常为地区性的，而不像甲组，多为全国性的。

丙组（Division III）

丙组的学校至少要在不同的运对于观众人数没有要求。丙组的学校对每一项运动的资助数量不能超过规定的数量。丙组校队通常由当地或州内的优秀运动员组成，对于丙组的学生运动员，没有专项奖学金。丙组队员的资助与本校其他学生的资助方式相同，由学校和系里负责。丙组学校的体育运动更多地注重学生运动员的参与而不是比赛的观赏性。学生运动员的比赛经历比比比赛本身更为重要。丙组运动队鼓励学生参与，不受人数限制，比赛多为季节和区域性及小联盟内的比赛。

在NCAA甲-A的十一个联盟中，有六个联盟是强中之强，这六个联盟是:

      大西洋沿岸联盟（Atlantic Coast Conference）

      大东部联盟（Big East）

      大十联盟（Big Ten Conference）

      大-12联盟（Big 12 Conference）

      太平洋十校联盟（Pacific-10 Conference）

      东南联盟（Southeastern Conference）

在大学美式橄榄球比赛的季后杯赛（Bowl Games）中，这六个联盟中的冠军将自动进入BCS的大杯赛中（关于BCS和大学橄榄球季后赛，见前面的有关文章），而同为甲-A中的另外五个联盟中的冠军，则不能自动进入BCS的大杯赛。关于以上六个联盟的详细介绍，参见《美国大学体育赛事赏析》。

有作者将NCAA的三个Divisions，即Division I、Division II和Division III翻译为D-1、D-2和D-3，也有人将其译为一区、二区和三区，笔者认为，这些翻译不容易给人以直接的印象，也不符合我国惯用的代表运动水平高低的划分方法。因此，这里采用甲、乙和丙的翻译方法，以使读者明白NCAA级别的划分的目的和意义。

除NCAA外，全美还有其它三个大学体育运动协会，即全国大学运动协会（National Association of Intercollegiate Athletics ，简称NAIA)，和全国大专运动协会（National Junior College Athletic Association，简称NJCAA), ，前者主要接纳一些较小的学校，现有二百八十多个会员；后者只接纳两年制大专院校为成员。除此之外，还有全国基督教院校运动协会（National Christian College Athletic Association简称NCCAA），该组织旗下大约有100所基督教大专院校及圣经学院。 在这里对这几个组织不作更多的介绍。