西高加索山在高加索山脉的最西端，它屹立在欧亚两洲之间，西濒黑海和亚速海，东临里海，是欧亚之间的天然界限。占地275 000多公顷，是欧洲尚未受到人类重大干扰的少有的几座大山之一。其亚高山带的高山草原牧草只有野生动物食用。而从山下一直延伸到亚高山地带未遭破坏的广阔山林，在欧洲也是罕见的。该地区拥有的大量本地植物和野生动物，显示了其生态系统的多样性。这里也是山区亚种欧洲野牛的起源地和重新引进之地。

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    西高加索山自西北向东南延伸，形成大高加索和小高加索两列主山脉，包括山麓地带在内占地44万平方公里，是个自然生态多变化的地区。高加索山脉的很多山峰都是很高大的，许多山峰的绝对高度超过了海拔5000米，超过了西欧的最高峰——勃朗峰。其中，简称“厄峰”的厄尔布鲁士峰，是大高加索山群峰中的“龙头老大”，高达5633米，它位于高加索的中央，在群山环伺之下，显得出类拔萃、卓尔不群。

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    西高加索山脉中，欧洲最高峰厄尔布鲁士峰因为神秘莫测而显得与众不同，拥有两座高峰——西峰海拔5642米，东峰5621米——比附近的一切都高出将近1000 米。这座锥形火山拥有海拔较高的山坡，据说覆盖的冰层厚达200米；冰川的边缘碎裂，成为一些河流的发源地，“厄尔布鲁士”这个名称的意思是“两个头颅”，源于波斯语；在巴尔卡尔它被称为“Mingi-Tau”（意思是“数千”，指非常巨大的高山）。

1829年，一个俄罗斯探险队和Killar第一次（未经证实）登上了厄尔布鲁士峰。Killar是一个单独居住的切尔斯克猎人，被探险队雇请为他们的导游，显然他曾经独自攀登厄尔布鲁士峰。1868年7月31日探险队正式登上较低的东峰，而西峰则是1874年7月28日正式被征服的，两座高峰的征服者都是英国探险队。为了宣传，苏联时期组织数百人攀登厄尔布鲁士峰；山顶上甚至还安装了一根电话电缆，以便斯大林同志获取信息。当时为宣传而上下的方式有很多：乘坐轻型飞机、悬挂式滑翔机、滑翔伞、机动滑雪橇，甚至乘坐路虎越野车被拖到山顶。显然，这辆车现在仍然在山上某处。