美国医学院双博士学位：真是菁英中的菁英吗？

宋国明

前两天我在博客上汇报了一下筠儿目前申请医学院的进展，得到了许多家长博友的祝福，非常感谢。祝福的话语中自然不乏溢美之词，其实，筠儿一直以来就是那种安排时间有效、喜欢学习钻研、念书不费劲的一个学生，说他学习好，谦逊道谢，说他如何如何优秀，那更是愧不敢当。但今天更有一位博友说双博项目录取率极低，筠儿算是菁英中的菁英，而且还提到“主要是”双博项目免费这个细节，那我就完全不敢接受了。我怕我前一番汇报可能有误导家长之嫌，所以赶紧再补这一篇续文，说明一下双博学位的真实面貌。读完后您就知道千万别往这“菁英中的菁英”火坑乱跳，特别是千万别图那个免学费的“好处”。

双博指的是MD（Medical Doctor）和PhD（Doctor of Philosophy）两个学位，前者的目标是毕业后临床执业当医生，后者的目标是毕业后继续做医学方面的科研，MD-PhD两者结合，目标是以临床经验为辅，帮助进行有实际医疗价值的科研。

先说钱。申请念MD学位的人很少获得奖学金，一般家境不富裕的都申请学生贷款，一年学费加生活费共约8万（5.5+2.5），四年念下来要30万左右。毕业后实习两年（英文谓之residency），一年约挣5万，然后找医院正式悬壶济世，薪水就陡然拔高了。我查了一下，初级保健（primary care）医生平均年薪18、19万，专科医生年薪更高，彼此差距也大，为25至32万（估计割盲肠的跟换心脏的待遇不能一样）。

至于双博学位，那可是八年的长期抗战。除了学医四年跟MD一样，还要念个理论与实验结合的PhD，一般是把PhD的四年插入MD的四年，来个2+4+2，或3+4+1，耶鲁是2.5+4+1.5，怕你念完了MD就提前跑了。双博生虽然得到政府花30多万学费及生活费的照顾，但是毕业以后的薪水跟“纯”医生相比，要差一些。容我替您算一算：若走纯学术路线，不临床执业，年薪一般9至11万，腾出四分之一时间当医生，剩下时间研究，则薪水高些，能达15万。像筠儿的大老板施泰茨教授这样级别的，才有可能达到30万，但只占少数。当然，刚才说的是在医院、医学院、研究室领的干薪，工作相对轻松自在，若能获得政府研究经费，或是与商业挂钩，如申请到专利（制药），那收入就说不好了。

如此算来，光念MD，全额自费，八年以后，念双博的那儿才刚毕业，而念MD的这儿若是省吃俭用，学生贷款都该还上多一半了。若是喜欢过日子手头宽裕点儿，每年还一点，十年下来，也没有还不清的，以后就很富裕啦。相比之下，双博学位免费念下来，虽无贷款压身，但是刚才说了，年薪跟人家纯医生差一截呢。这笔帐人人会算，而且人人都算过，所以去年全美报考医学院想念MD的人几达五万，报考双博的则不足两千。去年两万余人上医学院，高达所有申请者的四成，念双博的626人占了申请者1891中的三成，可见两拨人马的入学总人数相差虽近三十倍，但若论录取率，MD四成、双博三成，两者差别其实不是那么悬殊。所以，称获录取念双博的人为“菁英中的菁英”，这不符合实情，因为他们不是从那五万人里选出来的。两拨申请者基本上兴趣、志向不同，各申各的，他们的能力或聪明才智不能拿来相比，虽然拿平均统计数字来说，双博项目对申请者各项条件的要求比一般医学院严苛得多。

所以，申请双博的人原来就是要申请双博，免学费是个附带的好处；若本意是想当医生，但为了免学费这点儿优惠而去申请双博，那会是徒耗时间精力、不上算的做法，而且若没有扎实的实验室经验做后盾，估计面试的机会都拿不到，所有考虑申请学医还是念双博的人都应该非常清楚这一点。申请双博者的生活观、价值观与一个惯于以年薪高低判断一个人成功与否的人不一样，他们选择的是一种事业，不是职业。为了确定筠儿做的选择是他经过深思熟虑的，我曾问过他，你知道当个专科大夫、整形医生、或甚至当个初级保健医生的年薪都比念双博挣得多吗，你对念双博以后的生活方式了解吗？筠儿的答案没有让我失望。

他说，钱不是他唯一的考虑，有一个舒适稳定的生活当然是基本要求，但双博完全可以满足这个要求。当医生基本上是学会了一套治病的办法，也许一辈子能救周遭千百人，但是科研是推动医学进步的最佳途径，集合众人医学研究成果才能有医学上的突破，那就不是救千百人，是救千万人了。例如（片面而粗略地说）施教授获诺贝尔奖所做的研究是病菌的核糖体，因为他对病菌核糖体结构与性质的新认识，使以前无法有效治疗的病可以得到新合成的抗生素的治疗，所以施老的贡献无比巨大。学一套手艺当医生，当然有意义，社会也需要，但有那五万申请者有兴趣去学呢，筠儿自己的兴趣和喜好则是医学科研和动手（指实际治疗病人）兼顾，希望能在这一方面作出贡献。

我很欣慰筠儿有这样的人生价值观，觉得耶鲁四年的熏陶没有白费。当然，我在网上常常看到一些报道：收入最高的十大专业、毕业生收入最高的十大名校、收入最高的十大职业等等，每逢此等十大，就有许多人竞相转载传诵，以此为选择学校及专业的重要参考。我知道很多家长和学生很关心以后收入的多少，投资报酬率高低等问题，这种价值观并没有错，完全可以理解。所以我很想对诸位声明一下，提供双博学位的学校要的是志向兴趣坚定、学识能力相配的人，并不是寻找菁英中的菁英，最多，也只能说是对口的另一类菁英。如果您觉得收入相对重要，又对科研缺乏兴趣，那申请MD也许更合适，可以省去多花四年实验室研究的工夫，痛苦不堪地挤博士论文。申请者对这几点一定要有深切的认识才好。

您问，念完双博学位若是不想做科研了呢？您放心，这话我问过筠儿，他一听就笑了，说那不还有MD学位在手上吗，若愿意退而求其次，当医生光赚钱也还来得及嘛。