耶鲁大学让你想学什么语言就学什么

－介绍一下耶鲁的个人语言学习项目－

宋国明

        这两天跟孩子视频，说到他有个同学正在学斯里兰卡语，觉得很好奇，这才了解到耶鲁大学的语言学习中心Center for Language Study有个项目，免费给学生找老师学习他想学的任何外语。藏语、蒙语、维吾尔语可以吗？可以呀。粤语、台语、客家话可以吗？可以呀。不用说现在全世界的各种语言了，从班图到祖鲁，从阿尔巴尼亚到马达加斯加，甚至您就是想学中国上古的甲骨文也可以申请，没人拦着你。

        刚听说耶鲁这个项目时吓了我一跳，还有这么好的事啊？有。这个项目叫做DILS（Directed Independent Language Study），是耶鲁语言学习中心管辖的一个项目，专门为那些想学耶鲁正规课程里不开的外语课的本科或研究生服务，资助的学习时间可以长达四个学期，资助内容包括替学生找合格的老师及练习实际会话能力的语伴（想学甲骨文的学生估计找不到语伴啦）、提供教材和其他辅助学习资料、依ACTFL标准定时进行学习效果的测试评估。虽然这种个人化的外语课不能抵作耶鲁毕业要求的学分，但论学习效果确实比自己一个人自学来的强多了，何况，还是免费的。如果您对学习语言有兴趣，这种机会不容错过，可以作为考虑申请耶鲁的一个正面因素。

        但是我必须提醒您几句，向DILS申请学习非正规课程的外语，就像申请奖学金一样，有一个评审的过程，虽然语言中心钱多，但毕竟不能随便乱给，是吧？申请材料之中除了成绩单之外，还包括学生的自述文章，这篇文章所占份量极重，比申请入学时的文章重要的多，最值得申请者重视。比方说，有两个人申请要学藏语，一个人专业是人类学和宗教学，学过几年汉语，现在又正在学梵文，毕业以后打算继续深造，专门研究藏区的宗教，这样的申请估计排名（是的，评选时有个排名制度）会很高，因为申请者具体证明了他的决心和能力，能说服评审老师，学习藏语与他将来的研究息息相关。有人在自我陈述中说从小就没能跟爷爷奶奶用家乡话沟通，现在长大了，老人家余日无多，想跟他们走得近一些，能聊上话。您想想，语言中心会资助这样一个学习计划吗，这位申请者的排名自然要靠后了。

        DILS没有公布过去申请者以及得奖者的统计数字，但是据我好事打听的结果，获得中心资助的比率是极高的。打个比方，僧多粥少这句话大家都熟悉，感觉上DILS的情况恰好相反，是僧少粥多，恨不得人人有奖。但即使粥多，它仍然是布施给僧人的斋饭，您要想申请这个奖学金，好歹得换上一件僧袍，劳您驾把那篇自我陈述写好，不然，人家还是有可能拒绝的。 您要有兴趣学一门不常见的语种，不妨大胆去试试。（欲知详情请点击DILS）