苋菜，又名米苋、赤苋、彩苋、青香苋、雁来红等，系苋科苋属一年生植物苋之茎叶。苋菜按其颜色分红苋、绿苋和红绿杂色三种。在我国南北各地均有栽培，是主要蔬菜之一。

    苋菜叶多质嫩，茎细柔软，清爽可口，易于消化吸收。苋菜所含的铁质、钙质、蛋白质均非常丰富，俗语有说：“六月苋，当鸡蛋，七月苋，金不换。”由此可见其营养价值之高。每100克苋菜含蛋白质2.5克，脂肪0.4克，碳水化合物5克，钙200毫克，磷46毫克，铁4.8毫克，胡萝卜素1.92克，尼克酸1.3克，抗坏血酸(维生素C)35毫克。此外，苋菜还含有维生素B1、B2等。

    苋菜还有较好的药用价值。尤其是红苋菜。明代李时珍《本草纲目》记载，苋菜“甘、冷利、无毒，具有补气除热，利在小肠，治初痢”等功用。祖国医学认为，苋菜具有解毒清热、补血止血、抗菌止泻、消炎消肿、通利小便等功效；民间一向视苋菜为“补血佳蔬”，故又有“长寿菜”之美称。

　　现代研究发现，苋菜叶里含有高浓度赖氨酸，可补充谷物氨基酸组成的缺陷，很适宜婴幼儿和青少年食用，对促进生长发育具有良好的作用，尤对用牛奶、奶粉等代乳品哺喂的婴儿有益。既能增加丰富的维生素、矿物质，又有帮助消化，疏通大便，具有清热解毒之效。

　　日本冲绳是有名的长寿地，当地人的长寿秘诀之一就是多吃苦瓜，还有喝苦瓜茶和苦瓜汁。日本营养学家研究显示，苦瓜是具有“全方位”营养价值的长寿食品，喝苦瓜茶和苦瓜汁是最有利于身体的健康吃法。

　　吃法一：易被人体吸收的苦瓜茶

　　苦瓜有预防中暑和解暑的作用，还是很好的降血糖食物。苦瓜的果肉和种子的成分可以促进糖分解，抑制糖分的吸收。

　　喝苦瓜茶是现代医学研究证实的最有益于身体吸收的食用方式，可让苦瓜80%的营养成分发挥出来，且营养成分最易被人体吸收。

　　小贴士：苦瓜茶的制作方法

　　1.将苦瓜切成1~2毫米的薄片，用平底锅干炒，把水分炒干。

　　2.苦瓜炒干后变成褐色。放凉后装入密封罐，在冰箱冷藏室保存，可保存2个月。

　　3.加热水浸泡后饮用。每天喝3~4杯即可。

　　吃法二：营养更全面的苦瓜汁

　　苦瓜中的维生素C能预防皮肤老化及降低血液中胆固醇。但维生素C不耐热，加热后苦瓜的其他营养价值虽然不受破坏，但想通过苦瓜达到预防皮肤老化和降低胆固醇的人，加热后食用就达不到效果了。所以，将苦瓜榨成汁是最好的选择。

　　小贴士：苦瓜汁的制作方法：

　　1.用擦丝器将苦瓜擦碎，用滤茶网或纱布在杯中挤出苦瓜汁。

　　2.加入半杯水，水量可以自由调节。

　　3.如果怕太苦，可以加入柠檬汁或苹果泥，调节口味。

　　每天喝半杯到1杯即可。