关于“于阗画派”，在2002年前只见于古代画论中的评价和宋人的临本，但却没有真迹存世。这是因为于阗画派的作品基本是壁画，随着寺庙建筑颓圮倾倒或毁于战火，失落在历史长河之中。

在古于阗(现今的新疆策勒地区)，2000年发现的达玛沟佛教遗址中，经考古专家的辛勤努力，终于有幸可以亲睹到于阗画派的真迹。这些画作属早期于阗画派，比成熟期的于阗画派要早五、六百年。

古于阗地处丝绸之路南路上，是东西方文明交汇的通道，是佛教进入中国的第一站，不同人种，不同文化在此交汇融合，于阗画派依托佛教，融合了犍陀罗艺术与中土文化艺术。

线条是于阗画派的显著特色，尤其后人多有传扬的“曹衣出水”、“屈铁盘丝”线描手法与中原顾恺之的“高古游丝描”、吴道子的“兰叶描”形成并行之势。

所谓“曹衣出水”来自于希腊的“湿水衣褶”，是指公元前5世纪希腊城邦盛期的古典雕刻风格，它来自于希腊雕刻家对人体与垂悬衣褶之间关系的深刻认识与理解。

“屈铁盘丝”描为尉迟乙僧所独创，“力度”是其关键，既有“刀圆则润、势疾则涩，紧则劲、险则峻”的磅礴蓄势张力，又有“锥划沙”的中锋禀持沉力。“锥划沙”一词，为中国画传统技法中对用笔功力的一种形容，也是中锋用笔的一种比喻。